Valle de Hula

No estaba preparado para el ruido. Había leído sobre la migración de grullas del Valle de Hula de forma abstracta — cientos de miles de grullas comunes haciendo escala camino de Europa a África cada invierno — pero nada de leer la cifra me preparó para llegar a Agmon HaHula antes del amanecer y escuchar un sonido como un estadio de trompetas lejanas rodando sobre agua plana, miles de aves llamándose entre sí en la luz gris previa al alba. El valle fue, históricamente, un auténtico sistema de lago y marisma, drenado por el primer gobierno de Israel en los años cincuenta para la agricultura, en uno de los proyectos de ingeniería más trascendentales y más lamentados del país — los suelos de turba que quedaron expuestos resultaron inestables y propensos a incendios espontáneos, y el coste ecológico para las aves migratorias fue tan severo que en los años noventa se volvió a inundar deliberadamente una parte del humedal, creando la reserva restaurada que existe hoy.

La reserva está diseñada exactamente para el tipo de observación lenta y de bajo impacto que hace legible la migración de aves a no especialistas como yo. Vehículos tipo carrito de golf y bicicletas circulan por una carretera en bucle por los humedales, con apostaderos y plataformas colocados a intervalos para que puedas observar sin molestar nada, y el valle se sitúa justo en una de las rutas migratorias más transitadas del planeta, el puente terrestre entre Europa, Asia y África que medio billón de aves cruza dos veces al año. Además de las grullas había pelícanos, cigüeñas, cormoranes, garzas y rapaces que no supe identificar, girando en números que me hicieron desear haber traído mejores prismáticos. Un guía local del centro de visitantes me contó, con el orgullo paciente de quien ha explicado esto mil veces, que los agricultores del valle ahora cultivan una cosecha especial de cacahuetes específicamente para alimentar a las grullas y evitar que dañen otros campos — un acuerdo entre agricultura y fauna silvestre que me pareció una solución genuinamente elegante.

Me quedé mucho después de que el sol saliera del todo, viendo bandadas levantar el vuelo en oleadas que oscurecían el cielo durante segundos enteros antes de posarse de nuevo unos cientos de metros más allá, y me marché con la extraña y humilde sensación de haber presenciado algo por completo indiferente a mí — un ritmo que lleva milenios corriendo y que seguirá corriendo mucho después de que desaparezcan las plataformas de observación.

Cuándo ir: De mediados de noviembre a febrero para el número máximo de grullas, siendo el amanecer el mejor momento tanto por la luz como por la actividad de las aves. Lleva ropa de abrigo — el fondo del valle se enfría de verdad antes del amanecer incluso cuando el resto de Galilea se siente templado.