Ua Pou

Ua Pou se anuncia antes incluso de aterrizar — doce pináculos volcánicos, columnas de basalto abruptas dejadas atrás después de que la roca más blanda se erosionara a su alrededor a lo largo de un par de millones de años, asomando entre las nubes de una manera que parece deliberadamente dramática. El nombre aparentemente se traduce como “los pilares”, que es de las descripciones más literales que he encontrado en cualquier topónimo, y la isla no se queda corta con esa descripción ni una sola vez.

Volé desde Nuku Hiva, un salto de quince minutos que se sintió más trascendental de lo que sugería el tiempo, y aterricé en una pista tallada en una estrecha plataforma costera con los picos asomando justo detrás. Hakahau, el pueblo principal, se asienta en la costa norte alrededor de un pequeño puerto, y tiene el ambiente tranquilo y ligeramente formal de un lugar donde todos se conocen y los visitantes son una curiosidad leve más que una economía. Me alojé con una familia que tenía un puñado de habitaciones de huéspedes sobre su casa, y la madre me cocinó una cena de pescado crudo en leche de coco con fruta del pan que clasificaría entre las mejores comidas de todo el viaje, sin ninguna reserva.

Ua Pou es conocida dentro de las Marquesas por su piedra fonolita florida, una roca volcánica verde-negra con un patrón moteado distintivo, y la isla tiene una pequeña pero genuina tradición de talla de piedra transmitida por familias en lugar de enseñada en talleres para turistas. Visité a un tallador en el pueblo de Hakahetau que trabajaba la piedra con herramientas manuales en un patio cubierto junto a su casa, produciendo tikis y colgantes que terminan, eventualmente, en galerías de Tahití y París, aunque él parecía completamente indiferente a esa economía distante y más interesado en si quería café.

El senderismo aquí es serio más que un paseo escénico, y solo llegué a mitad del camino hacia la base de Poumaka, una de las agujas más altas, antes de que la ruta se convirtiera en algo más parecido a la escalada, para lo cual no estaba equipado ese día. Incluso el ascenso parcial ofreció vistas hacia abajo sobre la bahía de Hakahau y hacia los valles vecinos que hicieron que el intento fallido de cumbre valiera completamente la pena.

Cuándo ir: De mayo a octubre, la temporada seca, ofrece los cielos más despejados para ver realmente los famosos picos — la cobertura de nubes es común y puede ocultarlos durante días incluso con buen clima. Los vuelos desde Nuku Hiva operan unas pocas veces por semana, así que incorpora flexibilidad en cualquier itinerario.