Moustiers-Sainte-Marie

Llegamos en coche a Moustiers al final de un largo día bordeando las Gorges du Verdon, medio hipnotizados por el agua turquesa doscientos metros más abajo de la carretera, y aun así el propio pueblo consiguió interrumpir la conversación. Está construido directamente en una hendidura de la piedra caliza, con casas apiladas junto a un arroyo que baja directamente del acantilado formando una pequeña cascada, y sobre todo eso, colgada de una cadena de hierro entre dos paredes de roca, cuelga una estrella dorada.

Una estrella que nadie puede explicar del todo

Pregunta a cinco personas en Moustiers por qué está ahí la estrella y obtendrás cinco historias distintas: el voto de un caballero cruzado, un trovador enamorado, una cadena reemplazada tantas veces a lo largo de los siglos que su propósito original se ha perdido de verdad. Lo cierto es que ha vuelto a colgarse tras caer al menos dos veces, la más reciente en los años noventa, y que aparece en prácticamente todas las fotos que se toman del pueblo, incluidas varios cientos de las nuestras. Subimos el empinado sendero hasta la capilla de Notre-Dame de Beauvoir, justo debajo de ella, sin aliento y ampliamente recompensados con la vista de vuelta sobre los tejados de terracota.

Cuatrocientos años de barro pintado

Moustiers dio su nombre a toda una categoría de faïence francesa —la cerámica esmaltada con estaño, típicamente pintada en azul o con escenas de caza policromadas, que el pueblo produce desde que, según la leyenda, un monje trajo de vuelta el secreto del esmalte desde Faenza, Italia, en el siglo XVII. Una docena de talleres siguen trabajando con la técnica antigua, y pasamos una hora en uno de ellos viendo a un alfarero pintar a mano alzada una escena de caza sobre un plato con un pincel de apenas tres pelos de grosor, sin boceto, sin correcciones. Compramos un cuenco pequeño que los dos tememos romper.

Cuándo ir: La temporada media —mayo o finales de septiembre— combina bien con una ruta en coche por las Gorges du Verdon antes o después, y el pueblo se llena incómodamente de excursionistas de un día hacia el mediodía en pleno verano.