Martel

Martel se asienta en la meseta caliza sobre el valle del Dordogne, a medio camino entre Souillac y Rocamadour, y se ganó su apodo —la ville aux sept tours, la ciudad de las siete torres— por el racimo de torres defensivas y comerciales medievales que todavía se ven por encima de sus tejados, restos de una ciudad que se enriqueció con las rutas comerciales y necesitaba defender esa riqueza. Fuimos por un mercado de tarde y acabamos quedándonos por un olor que venía de algún lugar cerca de la plaza mayor.

Trufas, nueces y un mercado que no ha cambiado de ritmo

El mercado cubierto de Martel, una construcción del siglo XIX con un techo de madera sostenido por pilares de madera, todavía acoge los mercados del miércoles y del sábado de la ciudad, y en invierno se convierte en uno de los mercados de trufa más serios de la región, donde los productores locales traen trufas negras del Périgord desenterradas esa misma semana en los robledales cercanos. Nosotros estuvimos en otoño, para la cosecha de nueces, que es casi tan central para la economía local: las nueces del Quercy tienen su propia denominación AOC, y todos los puestos parecían venderlas de alguna forma, peladas, confitadas, prensadas en aceite, horneadas en un denso pastel de nueces que compramos allí mismo y terminamos antes de salir de la plaza. Alrededor del mercado, las casas de piedra y las torres del casco antiguo, incluidas la Tour Tournemire y la fortificada Église Saint-Maur, dan a todo el conjunto una silueta defensiva, algo severa, que se suaviza considerablemente en cuanto se entra a comer pastel.

Un tren de vapor que todavía sube el causse

La otra razón para dedicarle un día entero a Martel es el Train du Haut Quercy, un tren patrimonial de vapor y diésel que recorre un tramo restaurado de vía sobre el desfiladero de Dordouze, ofreciendo vistas hacia el valle que de otro modo solo se conseguirían desde un coche detenido en una curva sin visibilidad. Reservamos el trayecto de ida y vuelta desde la vieja estación de Martel, y el propio tren —vagones de época, una locomotora de vapor de verdad en ciertas salidas— resultó menos una atracción turística y más una pieza genuina de historia ferroviaria que ha sobrevivido porque el paisaje bajo sus vías merecía preservarse. El trayecto de ida y vuelta duró menos de dos horas, encajaba fácilmente con una mañana en el mercado.

Cuándo ir: Las mañanas de sábado durante todo el año para el mercado, con los fines de semana de invierno como los mejores específicamente para el comercio de trufas; el tren de vapor suele funcionar de primavera a otoño, así que conviene comprobar los horarios antes de planear una visita en torno a él.