Troyes

Alguien en nuestro hotel mencionó, casi de pasada, que el casco antiguo de Troyes está trazado con la forma aproximada de un tapón de champán visto desde arriba, una coincidencia dada la región, y Lia se pasó el resto de nuestra estancia intentando trazar el contorno en cada mapa que encontrábamos. Si eso es planificación urbana deliberada o un accidente afortunado del crecimiento medieval de las calles, nunca terminé de decidirlo, pero nos dio una razón para seguir mirando hacia arriba desde el nivel de la calle, que en Troyes suele ser justo donde están las cosas interesantes de todos modos.

Calles que se inclinan una hacia la otra

Troyes tiene una de las mayores concentraciones de casas medievales y renacentistas de entramado de madera de Francia, calles enteras de ellas en el Quartier Saint-Jean y alrededor de la Rue Champeaux, muchas inclinadas tanto sobre los callejones estrechos de abajo que los pisos superiores de lados opuestos de la calle casi se tocan. Esto no fue un accidente del deterioro —los constructores medievales extendían las plantas superiores hacia afuera deliberadamente para ganar espacio sin pagar impuestos por la huella a nivel de suelo— y el efecto, cinco siglos después, son calles que se sienten casi como túneles, madera y yeso apiñados dejando fuera el cielo. Recorrimos la Ruelle des Chats, uno de los callejones medievales más estrechos que sobreviven en Francia, apenas lo bastante ancho para dos personas, llamado así por los gatos que supuestamente saltaban entre los aleros que sobresalían.

Una ciudad de vidrio

Troyes fue un importante centro de producción de vidrieras desde el periodo medieval en adelante, y sus iglesias conservan lo que los guías locales afirman, con cierta justificación, que es más vidriera superviviente que cualquier otra ciudad francesa fuera de Chartres —solo la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul tiene ventanas que abarcan del siglo XIII al XVII—. Pasamos una tarde lluviosa saltando de iglesia en iglesia entre Saint-Pierre, Sainte-Madeleine y Saint-Urbain, y para la tercera había dejado de intentar fotografiar cada ventana y simplemente me senté en un banco a mirar cómo cambiaban los colores mientras las nubes se movían fuera. Troyes es también, de modo menos romántico, el hogar histórico de la industria francesa de las tiendas outlet de ropa, y terminamos el día en un outlet nada glamuroso pero genuinamente útil en las afueras, lo cual se sintió como una forma extraña pero honesta de cerrar un día construido en torno al vidrio medieval.

Cuándo ir: Primavera o principios de otoño, para un clima agradable caminando por las calles estrechas del casco antiguo, y preferiblemente un día con algo de nubosidad para suavizar la luz a través de las vidrieras.