Besse-et-Saint-Anastaise

Besse-et-Saint-Anastaise no recibe la misma atención que algunos de sus vecinos de Auvernia, y eso resultó ser enteramente a su favor. Las estrechas calles del pueblo, construidas con la misma piedra volcánica de traquiandesita oscura que las colinas de alrededor, siguen un trazado medieval que apenas ha cambiado desde el siglo XV: ningún bulevar ancho abierto después para el paso de coches, solo callejones estrechos entre casas con torreones que en su día pertenecieron a la nobleza local. Aparcamos fuera de las murallas antiguas y entramos a pie por la Porte de Ville, una de las pocas puertas fortificadas que se conservan, hacia calles tan estrechas que Lia podía tocar ambos lados a la vez.

Un pueblo que se movía con las estaciones

Durante siglos, los señores locales de Besse trasladaban de verdad su corte aquí cada verano desde el pueblo de Saint-Nectaire, aprovechando la posición más alta y fresca de Besse en la meseta como retiro estacional, una práctica de trashumancia invertida, siguiendo la comodidad en lugar de los pastos. La Église Saint-André, una recia iglesia románica en el centro del pueblo, tiene un interior oscuro, casi como una cueva, que alberga una estatua de la Virgen Negra del siglo XII, todavía llevada en procesión hasta el Lac Pavin cada mes de julio, una tradición que supuestamente se remonta a un brote de peste de hace siglos.

El lago en el cráter

A poca distancia en coche desde el pueblo, el Lac Pavin llena un cráter volcánico casi perfectamente circular, rodeado de un denso bosque de hayas y tan quieto la mañana que lo visitamos que la línea de árboles se duplicaba a la perfección en el agua. Es uno de los lagos volcánicos más jóvenes de Francia, con apenas unos 6.000 años, y tiene fama local —inevitablemente— de no tener fondo, aunque en realidad no llega a los cien metros de profundidad. Recorrimos el circuito completo alrededor en menos de una hora, sin cruzarnos apenas con nadie más en el sendero.

Cuándo ir: El verano, para el pueblo en su momento más cálido y el Lac Pavin plenamente accesible; en invierno, Besse se convierte en el pueblo base de la estación de esquí de Super Besse, muy cerca de allí.