Clermont-Ferrand

Clermont-Ferrand toma su color del suelo que pisa. Todo el casco antiguo se construyó con lave de Volvic, una piedra volcánica gris oscuro extraída de la cercana Chaîne des Puys, y el efecto bajo los cielos grises de la Auvernia es una ciudad que parece casi monocroma: catedral, casas, adoquines, todo en el mismo tono basáltico profundo. Lia, ya poco impresionada por las catedrales a esas alturas del viaje, se detuvo de verdad al ver la de Clermont por primera vez, sus dos torres góticas talladas en una piedra tan oscura que parecía más carbón que roca.

Una catedral construida con los volcanes que la rodean

La Cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption tardó casi seis siglos en completarse, y sus arquitectos usaron específicamente la piedra negra de Volvic porque era local, barata de extraer y, como resultado, imponente de una manera que la caliza nunca habría logrado. Dentro, vidrieras del siglo XIII sobreviven aún en el coro, proyectando color sobre el suelo de piedra oscura en un contraste que se fotografía mal y que en persona resulta mucho más bonito. Subimos la torre norte para ver la vista: tejados que se desvanecen hacia las colinas volcánicas y, en un día despejado, la inconfundible cúpula redondeada del propio Puy de Dôme en el horizonte.

Caucho, Michelin y un mercado muy bueno

Clermont-Ferrand es también, de forma menos romántica, la cuna de Michelin, y la historia de la empresa está entrelazada con la identidad de la ciudad de un modo difícil de ignorar: un pequeño museo, l’Aventure Michelin, traza la historia desde los neumáticos de bicicleta hasta la guía que hoy valora restaurantes como aquellos en los que comimos esa semana. Nosotros preferimos el mercado de productos en la Place Saint-Pierre, una nave de hierro que vende quesos de la Auvernia —Saint-Nectaire, Cantal, Fourme d’Ambert— junto con charcutería y suficientes variedades de lenteja como para poner celoso a Le Puy.

Cuándo ir: De finales de primavera a principios de otoño, para tener buen tiempo y poder combinar la ciudad con excursiones de un día por la cadena volcánica de la Chaîne des Puys, justo al oeste de la ciudad.