Savusavu

Savusavu se ubica en la costa sur de Vanua Levu, envuelta alrededor de uno de los puertos naturales más protegidos del Pacífico Sur, y lo primero que te cuenta cualquiera sobre el lugar son las aguas termales — no una instalación de spa, solo respiraderos de vapor y piscinas hirviendo dispersas a lo largo del frente marítimo y detrás del mercado, evidencia de la actividad volcánica que todavía burbujea bajo el pueblo. Los locales realmente hierven huevos y yuca en algunas de las piscinas más calientes, envolviendo la comida en tela y bajándola con una cuerda, y cuando lo probé yo mismo con una bolsa de huevos del mercado, todo el proceso tomó unos quince minutos y produjo huevos que sabían, decepcionantemente, exactamente a huevos.

Lo que hace a Savusavu diferente de otros pueblos fiyianos de su tamaño es la gente de los veleros. El puerto es profundo y está bien protegido, así que se ha convertido en una escala habitual para navegantes que cruzan el Pacífico, y el pueblo ha construido silenciosamente toda una microeconomía a su alrededor — una marina, un par de cafés dirigidos por expatriados que sirven café genuinamente bueno, un puñado de jubilados de Australia, Nueva Zelanda y ocasionalmente de más lejos que pasaron por aquí en un barco alguna vez y nunca se fueron del todo. Esto le da a Savusavu una textura social extraña y estratificada: dueños de veleros con zapatos náuticos pidiendo flat whites en una mesa, familias fiyianas haciendo sus compras semanales de mercado frente a la ventana, círculos de kava formándose en los porches al atardecer sin importar quién esté mirando.

Alquilamos un pequeño bote una tarde para explorar el Pasaje Nasonisoni justo afuera de la boca del puerto, un estrecho hueco entre dos islotes donde la corriente corre lo bastante fuerte con el cambio de marea como para que los pescadores locales calculen sus salidas con precisión en torno a ella, y pasamos una hora derivando por los bordes observando tiburones de arrecife trabajando la línea de la corriente en busca de peces cebo. Lia entabló una larga conversación con el dueño del bote, un capitán nacido en Savusavu que había pasado una década trabajando en barcos chárter en Australia antes de regresar a casa, sobre el extraño cálculo de dejar una isla pequeña para trabajar en el extranjero y luego elegir, deliberadamente, volver a ella.

El mercado en sí, en la colina sobre la calle principal, es uno de los mejores que encontré en Fiyi fuera de Suva — vendedoras vendiendo raíz de kava por kilo, pilas de berenjenas recién cosechadas y verduras bele, y una sección de pescado donde la pesca de la mañana en el puerto se exhibe todavía brillante, con precios anunciados en una mezcla de fiyiano e inglés según quién esté comprando.

Cuándo ir: Todo el año, ya que la posición norteña de Vanua Levu la mantiene ligeramente menos afectada por la lluvia que los extremos de la temporada húmeda de Viti Levu, aunque de mayo a octubre sigue siendo la ventana más cómoda. La temporada de veleros alcanza su punto máximo aproximadamente de junio a septiembre, cuando los barcos que cruzan el Pacífico hacen escala antes de continuar.