South Sea Island

South Sea Island es, por un margen cómodo, el lugar más pequeño que visité en Fiyi — un islote genuinamente del tamaño de un banco de arena a unos cuarenta minutos en catamarán desde Port Denarau, lo bastante pequeño como para que toda la vuelta de la costa tome seis o siete minutos a paso lento. Fui esperando un truco publicitario, el tipo de parada de excursión de un día fabricada que existe principalmente para venderte una toalla de marca, y en cambio encontré un lugar que se apoyaba en su tamaño en lugar de disculparse por él.

El trayecto en barco es la mitad del atractivo. Salimos lo bastante temprano para ver alejarse la marina de Denarau y el agua cambiar por cada tono entre gris de puerto y turquesa de arrecife, y la tripulación mantuvo un comentario continuo sobre las islas que pasábamos — Bounty, Beachcomber, Treasure — cada una visible como una mancha verde baja con su propio puñado de techos de paja. South Sea Island apareció al final, viéndose desde la distancia como algo de dibujos animados, un anillo casi caricaturescamente perfecto de arena blanca y palmeras con agua tan somera a su alrededor que podrías vadear cien metros y todavía estar parado.

Lo que me sorprendió fue el buceo con esnórquel. Dado el tamaño de la isla, había asumido que el arrecife circundante sería un gesto simbólico, pero un corto nado desde la playa principal nos llevó sobre un jardín de coral genuinamente saludable, coral cuerno de ciervo y coral cerebro en buen estado con peces loro trabajando las superficies en pequeños bocados brillantes y distraídos. Lia detectó una raya de puntos azules deslizándose sobre el fondo arenoso cerca de la caída, y la seguimos a una distancia respetuosa durante unos minutos antes de que perdiera la paciencia con nosotros y desapareciera en aguas más profundas.

Como la isla es tan contenida, hay una intimidad inusual en pasar el día allí — terminas reconociendo al mismo puñado de otros excursionistas para la segunda hora, saludándolos con la cabeza en la vuelta por la playa, terminando junto a ellos otra vez en el pequeño almuerzo buffet de pescado a la parrilla y ensaladas montado bajo una estructura de sombra en el centro de la isla. Se sentía menos como una atracción turística y más como un pueblo muy pequeño y muy temporal que se reensambla a diario y se dispersa de nuevo para las cinco.

Tomamos el último barco de regreso con quemadura de sol y arena en cada bolsillo, y recuerdo haber pensado en el viaje de vuelta que todo el atractivo de South Sea Island descansa en que es casi cómicamente pequeña — prueba de que no necesitas mucha tierra para tener un día genuinamente bueno en Fiyi.

Cuándo ir: De mayo a octubre para la travesía más calmada y la visibilidad más clara para el buceo con esnórquel. Reserva la salida más temprana desde Port Denarau para tener la playa y el arrecife prácticamente para ustedes antes de que lleguen los botes del mediodía.