Valle de Sigatoka

Al Valle de Sigatoka a veces se le llama el “cuenco de ensalada” de Fiyi, lo cual le queda corto — es un tramo genuinamente productivo de tierras de cultivo ribereñas que se extiende tierra adentro desde el pueblo de Sigatoka, denso de dalo, yuca y parcelas de verduras trabajadas por pueblos que han cultivado este mismo suelo aluvial durante generaciones. La manera más fácil de verlo, y la que recomendaría, es en bote de motor a chorro: embarcaciones de fondo plano que suben por las secciones someras y trenzadas del río donde nada más podría pasar, deteniéndose en pueblos a lo largo del camino para echar un vistazo a una vida cotidiana que no tiene casi nada que ver con la economía de resorts a treinta minutos río abajo.

Nuestro conductor de bote, que había crecido en uno de los pueblos que pasamos, cortaba el motor periódicamente para señalar cosas que nos hubiéramos perdido a velocidad — una trampa de pesca tejida con bambú, un grupo de plantas de yaqona a tres años de la cosecha, un lugar donde el río había cambiado de curso después de un ciclón una década atrás y se había tragado parte del jardín de alguien. Nos detuvimos en un pueblo a mitad del valle para un breve recorrido a pie, conocimos a una abuela tejiendo una estera con hojas de pandano en su porche, y niños nos ofrecieron cocos verdes que claramente ya habían hecho esto con otros grupos turísticos pero aun así parecían disfrutarlo.

Más río arriba, el valle se estrecha y las tierras de cultivo dan paso a colinas más empinadas y boscosas, y el agua se vuelve de un verde más profundo mientras la corriente aumenta sobre terreno más rocoso. Pasamos junto a un grupo de adolescentes lavando ropa sobre una roca plana, y más adelante un hombre pescando desde una balsa de bambú que levantó su captura para que la viéramos sin interrumpir el ritmo de su lanzamiento. Lia dijo después que el valle se sentía como la versión de Fiyi que las postales nunca muestran — no porque esté exactamente oculto, sino porque casi nadie se molesta en ir tierra adentro cuando la costa está justo ahí.

Cuándo ir: Temporada seca, de mayo a octubre, ofrece los niveles de río más confiables para los botes de motor a chorro y las vistas más claras del valle. Tours de medio día y de día completo salen del pueblo de Sigatoka y los resorts de la Costa del Coral la mayoría de los días de la semana.