Aguas Termales de Sabeto

Sabeto está quizás a veinticinco minutos tierra adentro desde Nadi, subiendo por un camino de valle que pasa granjas de pitahaya y la montaña que todos fotografían desde la autopista porque su cresta parece, desde exactamente un ángulo, un gigante dormido. Fui con expectativas modestas, sobre todo porque la piscina de barro de Sabeto es una de las paradas de excursión de un día más destacadas desde Nadi y he aprendido a desconfiar de cualquier cosa que aparezca en el folleto de absolutamente todos los operadores turísticos. Me ganó de todos modos, sobre todo porque resultó ser mucho menos empaquetada de lo que había anticipado.

El montaje es simple: una serie de piscinas someras llenas de barro volcánico gris, calentadas desde abajo por la misma actividad geotérmica que alimenta la piscina de aguas termales de al lado, y el ritual es exactamente lo que uno imaginaría por las fotos — te metes, te untas el barro por cada centímetro de piel que puedas alcanzar, lo dejas secar hasta formar una costra gris agrietada al sol durante diez o quince minutos, y luego te metes vadeando en la piscina caliente contigua para enjuagarlo todo, saliendo con una piel que genuinamente se siente más suave, ya sea por el contenido mineral o simplemente por la exfoliación de una costra de barro de cuerpo entero desprendiéndose. Un grupo de adolescentes fiyianos en una excursión escolar estaban allí esa misma tarde, totalmente entregados a la parte de la pelea de barro de la experiencia, y su entusiasmo hizo que todo se sintiera menos como un tratamiento de spa y más como un desorden comunitario ligeramente ridículo y absolutamente disfrutable.

La piscina de aguas termales en sí está a un corto paseo de los baños de barro, alimentada por una fuente termal natural y mantenida a una temperatura que es genuinamente caliente en lugar de tibia, lo suficiente como para que la mayoría de la gente se meta despacio en lugar de saltar. Floté allí durante casi una hora con las crestas boscosas del valle elevándose por todos lados, el vapor derivando sobre la superficie en el aire más fresco de la mañana, escuchando a medias a un grupo de australianos a unos metros debatiendo si el olor a azufre era “auténtico” o “preocupante,” lo cual me divirtió más de lo que probablemente debería.

El sitio también está cerca de la base de los senderos de la Cordillera Montañosa de Sabeto y del Jardín del Gigante Dormido, un jardín de orquídeas plantado originalmente por el actor Raymond Burr, y muchos de los paquetes turísticos de Nadi combinan los tres en un solo circuito de medio día. Sugeriría resistir la tentación de apurarlo — el barro y las aguas termales por sí solos merecen que te detengas a disfrutarlos en lugar de tratarlos como una parada rápida para fotos entre atracciones más importantes.

Cuándo ir: Abierto todo el año y mejor visitado por la mañana antes de que lleguen los autobuses turísticos de los resorts de Nadi a primera hora de la tarde. Trae un traje de baño que no te importe manchar de gris, y ropa de cambio para el viaje de regreso.