Isla Naviti

Naviti me sorprendió por lo ordinaria que se sentía, en el mejor sentido. Es la isla más grande de la cadena de Yasawa por buen margen, lo bastante grande como para albergar varios pueblos que en su mayoría se ocupan de sus propios asuntos — Soso, Somosomo y Naividi entre ellos — y un tramo largo y genuinamente hermoso de playa en el lado occidental que de alguna manera evita la sensación cuidada y curada de algunas de las islas resort más pequeñas cercanas. Aquí la gente pesca, cultiva yuca y yaqona en las terrazas de la colina, y manda a los niños a una escuela distrital que atiende a varios pueblos a la vez. El turismo existe, pero no gobierna el lugar.

Me alojé cerca del pueblo de Soso, en una pensión pegada a un complejo familiar, y pasé una mañana de domingo en la iglesia del pueblo por invitación de la abuela de la familia, quien insistió con ese tipo de firmeza suave que no deja espacio para negarse. El servicio fue en fiyiano, duró tres horas, cargado de canto a varias voces que llenaba el edificio de lámina corrugada con un sonido mucho más grande del que debería haber producido la pequeña congregación. No entendí ninguna de las palabras y de alguna manera me sentí, de todos modos, completamente incluido.

La playa en sí se extiende lo que se siente como kilómetros, respaldada por colinas bajas cubiertas de matorral, y está lo bastante vacía en una tarde promedio como para poder caminar veinte minutos sin cruzarte con nadie. Pasé un largo tramo de un día haciendo exactamente eso, deteniéndome periódicamente para nadar sobre bajíos de arrecife poco profundos donde pequeños peces de arrecife se movían en cardúmenes apretados y nerviosos. Un niño del pueblo, de unos diez años, se me pegó durante parte de la caminata y narró, en un inglés excelente aprendido sobre todo de turistas, qué partes del arrecife tenían las mejores conchas y cuáles partes reclamaba su hermano mayor como su lugar personal de pesca.

En el canal entre Naviti y la más pequeña Isla Drawaqa, al norte, las mantarrayas pasan de forma estacional, y varios de los operadores de buceo y esnórquel con base en Naviti organizan excursiones para interceptarlas — aunque para esa experiencia en particular, la isla más pequeña recibe la mayor parte del crédito y la mayoría de las multitudes.

Cuándo ir: De mayo a octubre para mares tranquilos y caminos de pueblo secos. Si programas tu visita para caer en domingo, pregunta con respeto sobre asistir a un servicio de iglesia del pueblo — es una de las invitaciones más generosas que probablemente recibas en las Yasawas, y rechazarla sin buena razón puede leerse como un pequeño desaire.