Puerto de Galoa

La mayoría de la gente pasa por Galoa sin darse cuenta de que ha pasado por ahí — es el desvío al sur de Pacific Harbour donde las camionetas de traslado de los resorts se apartan hacia la marina, y el puerto en sí, un puñado de muelles y galpones de lámina corrugada unos cientos de metros más adelante por la carretera costera, ni siquiera aparece en los itinerarios. Yo terminé ahí porque nuestro barco a la Isla Yanuca salía del muelle público en vez del muelle del resort, una rareza de horarios que resultó ser uno de los mejores accidentes del viaje.

El puerto vive de la pesca, no del turismo, y eso se nota en los pequeños detalles: los camiones de hielo con el motor encendido antes del amanecer, las mujeres montando mesas plegables con la pesca de la noche todavía brillante, walu y jurel y algún tiburón de arrecife ocasional capturado como pesca incidental y vendido rápido porque nadie quiere explicarle una especie protegida al inspector de pesca que hace sus rondas de vez en cuando. Llegué a las seis de la mañana para tomar el barco y terminé quedándome una hora extra solo para ver cómo se armaba el mercado, comprándole una bolsa de pececillos de arrecife a una mujer que insistió en freírme dos ahí mismo en un quemador de gas portátil sobre el muelle, envueltos en papel de periódico, comidos de pie mientras el sol terminaba de salir sobre Beqa, al otro lado del canal.

El cruce del canal desde Galoa hasta Beqa o Yanuca es más corto que el que sale de la marina de Pacific Harbour propiamente, y más agitado, porque quedas más expuesto al mar abierto entre los pasos del arrecife. Nuestro lanchero, un hombre mayor que claramente había hecho ese trayecto varios miles de veces, calculaba el oleaje sin parecer siquiera mirarlo, acelerando el motor fuera de borda por los huecos entre series de una manera que se sentía más como leer un latido que como navegar agua. Lia, que se marea con más facilidad que yo, pasó la travesía con la mirada clavada en el horizonte y lo declaró “bien, en realidad, mejor que el ferry a Cozumel,” que viniendo de ella es casi una reseña de cinco estrellas.

Hay un solo bar de kava al borde de la carretera cerca del desvío al puerto donde se reúnen los pescadores después de sus salidas matutinas, y si te quedas rondando después de la hora del mercado, normalmente alguien te hace una seña para que te acerques. Me senté con tres hombres que remendaban una red durante buena parte de una tarde, entendiendo tal vez una palabra de cada cinco, y salí de ahí habiendo aprendido más sobre las realidades prácticas de la pesca artesanal fiyiana que lo que cualquier folleto podría haberme dado.

Cuándo ir: Llega antes de las 6:30 a.m. si quieres ver el mercado en su punto más pleno — para las ocho ya casi todo está recogido. El cruce hacia Beqa y Yanuca es más tranquilo de mayo a octubre; fuera de esa ventana, confirma con tu operador de barco antes de manejar hasta allá, ya que los cruces por la tarde se cancelan por mal tiempo con más frecuencia que los de la mañana.