Reggio Emilia

La mayoría de la gente experimenta Reggio Emilia como una señal de autopista — Reggio Emilia, salida — entrevista desde la A1 autostrada mientras van en tránsito entre Milán y Bolonia. Esto es desperdiciar una ciudad genuinamente interesante. Hice la parada por capricho, llegando en octubre un martes por la tarde cuando el mercado semanal aún se estaba recogiendo en la Piazza Prampolini, y pasé los dos días siguientes descubriendo que Reggio Emilia ha logrado mantener una vida cívica completamente auténtica detrás de su ausencia casi total del itinerario de viaje.

El queso es el primer argumento. El Parmigiano-Reggiano DOP toma su nombre de dos ciudades — Parma y Reggio Emilia — y aunque el debate sobre qué provincia produce la mejor expresión del queso es continuo y a veces acalorado, las queserías de las colinas de Reggio Emilia producen un Parmigiano que muchos aficionados consideran el punto de referencia. La maduración mínima es de doce meses, pero las expresiones serias son de veinticuatro, treinta y seis, y las cada vez más raras ruedas de cuarenta y ocho meses, que desarrollan una textura interior granular y cristalina y una gama de sabores que va desde el caramelo hasta la fruta seca. Visité un caseificio — una quesería — la segunda mañana, llegando a las cinco y media para ver comenzar la elaboración del queso de la mañana. La cuajada se rompe, las formas se prensan, se aplica el sello de fecha. El queso que emerge del molde esa mañana no se comerá hasta 2027. Hay algo genuinamente humillante en esto.

La Piazza del Tricolore — llamada así por la bandera tricolor italiana, que fue adoptada oficialmente aquí en enero de 1797 cuando la República Cispadana de Napoleón eligió el verde, el blanco y el rojo como sus colores — es el centro emocional de la ciudad. El Teatro Municipale que la enfrenta es un hermoso edificio neoclásico de 1857 que alberga ópera con una seriedad que rivaliza con el famoso público de Parma. La plaza en sí está proporcionada con una elegancia que no se anuncia — tienes que notar que todo es ligeramente más grande, ligeramente mejor ubicado de lo que necesita ser, que los edificios son contenidos de una manera que hace que la plaza se sienta espaciosa sin estar vacía.

Los Musei Civici contienen, entre otras cosas, la mejor colección de antigüedades egipcias de Emilia-Romaña — no una categoría que hubiera predicho que importaba, pero la colección es genuinamente sólida y el edificio que la alberga tiene una luz hermosa. Más sorprendente aún es la Collezione Maramotti, un museo privado de arte contemporáneo alojado en una antigua fábrica de Max Mara en el borde de la ciudad, que alberga obras de Anselm Kiefer, Gerhard Richter y Cy Twombly en un espacio que fue diseñado con la calidad que viene de alguien que gasta su propio dinero en lugar del de un comité.

Reggio Emilia es el hogar del Enfoque Reggio para la educación infantil temprana — una filosofía pedagógica desarrollada aquí después de la Segunda Guerra Mundial que ha tenido influencia en toda Europa y América del Norte. La ciudad tiene lo que equivale a una cultura intelectual en torno a la educación y la vida cívica que se percibe en la calidad de sus espacios públicos, la densidad de su programación cultural, y la particular animación de sus calles por la tarde, cuando los estudiantes de la universidad salen y se unen al paseo local de una manera que se siente genuinamente mixta en lugar de segregada generacionalmente.

Cuándo ir: Las visitas a las queserías son mejores en otoño e invierno cuando la producción está en su punto máximo. De abril a junio es agradable para la propia ciudad. Evita agosto cuando la ciudad está más tranquila de lo habitual, aunque a diferencia de Bolonia no se vacía del todo.