Salinas
"Se sintió menos como Ecuador costero y más como una prima mucho más pequeña y amigable de Miami."
El pueblo de playa más pulido de Ecuador, una franja de torres y clubes náuticos en la punta de la península de Santa Elena que funciona como la válvula de escape de fin de semana de Guayaquil.
Salinas me sorprendió por lo distinto que se veía desde el malecón comparado con el resto del Ecuador costero — una bahía curva bordeada de torres de condominios de verdad, una marina llena de botes de pesca deportiva y pequeños yates, clubes de playa con DJs y piscinas infinitas orientadas hacia el mar. Después de semanas de pueblos pesqueros polvorientos más al norte en la costa, llegar a Salinas se sintió como cambiar de país por una tarde, que es más o menos exactamente su función para los residentes de Guayaquil que la construyeron.
El reinicio de fin de semana de Guayaquil
Salinas está en la punta occidental de la península de Santa Elena, lo bastante cerca de Guayaquil — unas dos horas por una buena carretera — que funciona esencialmente como el suburbio de playa de esa ciudad. Los fines de semana y feriados, la población se multiplica cuando los guayaquileños llegan a abrir sus condominios y casas de playa, y el ambiente cambia notablemente: los restaurantes se llenan, las motos acuáticas se multiplican, y la franja junto a la playa de Chipipe se convierte en una escena genuina. Fui un martes específicamente para evitar esto y tuve un largo tramo de arena casi para mí solo, algo que recomendaría si el ambiente de club náutico no es tu prioridad.
Pesca de altura y avistamiento de ballenas
Las aguas frente a Salinas caen en corrientes profundas y ricas en nutrientes que la convierten en uno de los mejores lugares de Ecuador para la pesca deportiva — marlín, atún y dorado corren todos al alcance de botes chárter que salen de la marina, y conocí a un grupo de jubilados ecuatorianos que llevaban más de una década sacando el mismo bote del mismo muelle, mucho más relajados con todo el asunto que cualquier operación de pesca seria que hubiera visto en otro lugar. La misma corriente costera trae ballenas jorobadas frente a Salinas durante la misma temporada de junio a septiembre que en Puerto López más al norte, con operadores chárter ofreciendo viajes dedicados de avistamiento a un precio notablemente más alto pero en un bote más corto y cómodo.
La Chocolatera
En la punta misma de la península, más allá de la base naval, La Chocolatera marca el punto más occidental del Ecuador continental — un afloramiento rocoso azotado por el viento donde el agua genuinamente se agita marrón y blanca contra la roca volcánica negra, dándole al punto su nombre. Los lobos marinos descansan en las rocas de abajo, y en un día despejado el rocío del océano y el viento hacen que se sienta un mundo aparte de las torres del resort a unos kilómetros península adentro.
Cuándo ir: De diciembre a abril es la temporada alta de Salinas — agua más cálida, más sol, multitudes de fin de semana más grandes desde Guayaquil. De junio a septiembre trae ballenas y condiciones algo más agitadas y frías, con notablemente menos gente en la playa entre semana.