Parque Nacional Yasuní
"Los científicos han discutido durante años si este es el punto con mayor biodiversidad del planeta — después de cuatro días allí, dejé de necesitar el superlativo para estar convencido."
Uno de los lugares con mayor biodiversidad medida en la Tierra, una franja de selva amazónica en el oriente ecuatoriano donde una sola hectárea puede contener más especies de árboles que toda Norteamérica.
Llegué a Yasuní en canoa a motor, cuatro horas río abajo por el Napo desde Coca, con el motor apagándose dos veces por razones que el botero explicó en un español demasiado rápido para que lo siguiera, ambas veces arregladas con una llave inglesa y un encogimiento de hombros. La selva se cerró sobre ambas orillas casi de inmediato después de salir del pueblo, y para la segunda hora ya no había otro tráfico de botes, ni claros, nada más que muro verde y agua marrón y la silueta ocasional de una ceiba gigante asomando sobre el dosel como si tuviera opiniones sobre los árboles a su alrededor.
Un superlativo de biodiversidad que se sostiene de verdad
Yasuní se encuentra en la confluencia de los Andes, el ecuador y la cuenca amazónica, una combinación que los científicos atribuyen a concentraciones de especies difíciles de exagerar sin sonar a publicidad — más de 100.000 especies de insectos estimadas por hectárea, más especies de árboles en una sola hectárea que en Estados Unidos y Canadá juntos, más especies de murciélagos, anfibios y aves registradas aquí que en casi cualquier otro lugar medido en la Tierra. No soy biólogo y no pude verificar ni una sola de esas cifras por mí mismo. Lo que sí puedo decir es que en cuatro días vi más cantos de aves distintos, más especies de ranas de noche, más variedad en el sotobosque que en cualquier otra selva que haya recorrido, incluyendo tramos de la Amazonía peruana y brasileña.
La vida en el albergue, y en el dosel
Me quedé en un albergue comunitario al que se llega en canoa y una corta caminata por el bosque, cabañas con piso de madera y mosquiteros y sin electricidad después de las 9 de la noche, que resulta ser la cantidad correcta de electricidad para una selva. Una caminata antes del amanecer hasta una torre de observación del dosel — una estructura de acero construida alrededor de un árbol emergente, a la que se sube por una escalera de caracol hasta una plataforma sobre la copa de los árboles — me puso a la altura de los ojos de una tropa de monos ardilla y un tucán trabajando un árbol en fruto, con toda la selva humeando mientras salía el sol.
La política complicada bajo los árboles
Es imposible visitar Yasuní honestamente sin reconocer lo que hay debajo: algunas de las mayores reservas petroleras de Ecuador, dentro de un parque que también es hogar de los waorani y de dos de los últimos pueblos no contactados del continente, los tagaeri y los taromenane. Un referéndum nacional en 2023 vio a los ecuatorianos votar para detener la extracción petrolera en el bloque ITT del parque, un caso poco frecuente de un país eligiendo la conservación sobre los ingresos mediante voto popular directo, aunque la implementación ha sido cuestionada desde entonces. Nuestro guía, kichwa, que había trabajado tanto para albergues de conservación como brevemente para una contratista petrolera años atrás, habló de esto sin ninguna conclusión ordenada, lo que se sintió como la manera más honesta en que alguien me lo había explicado.
Cuándo ir: La Amazonía no tiene realmente una temporada seca al estilo de las tierras altas, pero de diciembre a febrero suele traer algo menos de lluvia. Ve con un albergue comunitario o afiliado a la conservación en vez de un operador informal — importa más aquí que en casi cualquier otro lugar donde haya viajado.