Nono

Nono está apenas a una hora de Quito por carretera, pero el descenso en elevación por la ladera occidental del Pichincha cambia todo el ecosistema tan por completo que se siente como un país distinto. La maleza de altura y los eucaliptos de la capital dan paso, en una distancia sorprendentemente corta, a un bosque nublado genuino — niebla enganchada en las crestas, epífitas cargando cada rama, y un paisaje sonoro dominado por aves que no podría empezar a identificar sin ayuda.

El Paseo del Quinde

Nono es la puerta de entrada al Paseo del Quinde, una serie de reservas privadas y estaciones de alimentación conectadas de manera informal a lo largo del antiguo camino Nono–Mindo que se ha convertido en una de las rutas de observación de aves más célebres de Sudamérica, construida específicamente alrededor de los colibríes — “quinde” siendo la palabra kichwa para ellos. Me detuve en una reserva familiar con un porche techado y una docena de comederos, y en veinte minutos había perdido la cuenta de las especies: coronitas de cola leonada disputando espacio con colas de raqueta calzados, un coronita terciopelo-púrpura que se veía implausiblemente, casi artificialmente iridiscente bajo luz directa, un colibrí pico espada llegando a trabajar flores con un pico más largo que el resto de su cuerpo. Nada de esto requirió caminata alguna. Me senté con un café y simplemente observé un comedero durante la mayor parte de una mañana.

Reserva Yanacocha

A un corto trayecto sobre Nono, la Reserva Yanacocha protege bosque de polylepis de altura — una especie de árbol nudoso y de gran altitud con corteza rojiza distintiva que se desprende, que crece en altitudes que pocos otros árboles toleran — y es uno de los lugares más confiables de Ecuador para ver el zamarrito pechinegro, un colibrí en peligro crítico que casi no se encuentra en ningún otro lugar. No vi al zamarrito, cosa por la que el guía me dijo que no me sintiera mal ya que incluso observadores de aves dedicados a menudo se lo pierden, pero la caminata en sí, por un antiguo sendero de acueducto casi nivelado con vistas hacia la ladera occidental andina y valles llenos de nube, valió el viaje por sí sola.

Un pueblo tranquilo, en gran parte ajeno al tráfico que lo atraviesa

Nono en sí sigue siendo un pequeño pueblo agrícola y tranquilo por el que la mayoría de los observadores de aves pasan de largo camino a reservas más abajo en la ladera hacia Mindo. Me detuve en la plaza para almorzar — un simple almuerzo de sopa, arroz y pollo a la parrilla en un comedor familiar — y tuve la clara sensación de que la relación del pueblo con su propia economía turística seguía siendo mayormente indirecta, con las reservas y comederos a su alrededor atrayendo a la gente mientras el pueblo mismo seguía tan tranquilo como siempre.

Cuándo ir: El bosque nublado aquí recibe lluvia en la mayoría de los meses, así que empaca en consecuencia sin importar la temporada; la actividad de los colibríes se mantiene bastante constante todo el año, lo que lo convierte en una excursión de un día viable desde Quito en cualquier momento. La mañana temprano es por lejos la ventana de alimentación más activa.