Spanish Water

Spanish Water, o Spaanse Water en neerlandés, no es el tipo de lugar que encuentras por casualidad; vas ahí específicamente para estar en el agua, y una vez que lo hicimos, entendí por qué la mitad de la afición náutica de Curazao mantiene sus barcos anclados dentro. La bahía se adentra profundamente en la costa sureste, rodeada de manglares y acantilados bajos de piedra caliza, tan tranquila que apenas cuenta como mar abierto. Alquilamos kayaks en un sitio cerca de Jan Thiel y pasamos toda una mañana serpenteando por los canales de manglar, viendo peces pequeños escabullirse bajo las raíces y, en un momento, pasando junto a una garza que ni siquiera se inmutó con nosotros.

Lo que me llamó la atención es cómo aquí conviven el trabajo y el ocio sin fricción. Hay pueblos pesqueros de verdad a lo largo de parte de la orilla —Santa Barbara, Caracasbaai cerca— junto a un ambiente animado de catamaranes, tablas de paddle surf y algún que otro windsurfista aprovechando el viento alisio que sopla de forma fiable por la bahía la mayoría de las tardes. Nunca se sintió abarrotado, solo silenciosamente activo, como si cada quien tuviera un lugar concreto al que llegar en el agua y nadie estuviera actuando para los demás.

Terminamos en un bar de playa del lado de Jan Thiel de la bahía para almorzar, del tipo con sillas de plástico hundiéndose ligeramente en la arena y un menú que básicamente es pescado frito, arroz y cerveza Polar bien fría, y era exactamente lo que pedía esa mañana de remar. Desde la terraza se ven los veleros virando suavemente por la bahía, y algunos locales nos contaron que toda esta zona se convierte en un espectáculo serio durante las regatas de vela de Curazao, con barcos apretados de borda a borda en los fines de semana de carreras.

Si soy honesto, los manglares en sí son la verdadera razón para venir. Curazao perdió gran parte de su cobertura de manglar hace décadas por el desarrollo urbano, y Spanish Water es uno de los últimos tramos intactos, funcionando como vivero de peces juveniles y una barrera genuina contra las marejadas de tormenta. Remando por los canales más estrechos, con raíces formando arcos sobre nosotros y el agua de pronto lisa y quieta, se sintió como una isla completamente distinta a los paseos marítimos llenos de clubes a veinte minutos de ahí.

Cuándo ir: Media mañana ofrece agua tranquila antes de que el viento de la tarde arrecie para windsurfistas y practicantes de kite; ve más tarde si los deportes de viento son lo que buscas.