Jan Kok

Nadie nos dijo que Jan Kok terminaría siendo una de las paradas más tranquilas e inesperadamente conmovedoras de todo el viaje a Curazao. Es una zona de salinas en el lado oeste, apacible, de la isla, parte de una red de saliñas —salinas naturales— que antes se explotaban comercialmente y que ahora existen sobre todo como refugio para aves zancudas. Manejamos por un camino de tierra casi sin otros coches, con las ventanillas bajadas, medio esperando no encontrar nada, y entonces el camino se curvó y ahí estaban: un grupo disperso de flamencos, rosados contra el agua plana de un blanco plateado, ocupados en lo suyo como si ni siquiera estuviéramos ahí.

Las aves aquí son flamencos del Caribe, y lo que me llamó la atención es lo poco glamurosa que es su fuente de alimento: filtran diminutos camarones de salmuera y algas del agua hipersalina, que es exactamente lo que les da ese color rosado en primer lugar, junto con la sal misma dándole a las salinas ese aspecto extraño, casi lunar, bajo cierta luz. Lia había leído que Bonaire tiene más fama por sus flamencos, y es cierto, pero Jan Kok se sintió más íntimo precisamente porque no está preparado para el turismo: sin paseo marítimo, sin taquilla, solo un mirador bajo y mucho silencio.

Volvimos una segunda tarde específicamente para ver el atardecer, y fue la decisión correcta: la luz baja tiñe el agua de rosa y cobre, y los flamencos la captan de una forma que hace que toda la escena parezca ligeramente irreal, como un filtro que en realidad no es un filtro. Un pescador local nos contó que el tamaño de la bandada cambia mucho según la lluvia y los niveles de salinidad; algunas visitas verás dos docenas de aves, otras veces casi ninguna, ya que los flamencos se mueven entre Jan Kok, las Antillas Neerlandesas y Venezuela según las condiciones. Nosotros tuvimos suerte con un grupo de buen tamaño ambas tardes.

Lo que más aprecié es que nadie intentó vendernos nada en todo el tiempo que estuvimos ahí: sin vendedores, sin puntos de foto forzados, solo un apartadero de tierra, un muro bajo de piedra en el que apoyarse, y aves que en su mayoría nos ignoraron a menos que nos acercáramos más de lo que les gustaba, momento en el que algunas alzaban el vuelo con ese movimiento lento, casi perezoso, de los flamencos, con las patas arrastrándose detrás como una idea tardía.

Cuándo ir: Última hora de la tarde hasta el atardecer ofrece la mejor luz y las aves más tranquilas; lleva binoculares, ya que el mirador mantiene una distancia respetuosa de las salinas.