Tapachula

Tapachula me sorprendió, la verdad, porque entré con expectativas bastante bajas —las ciudades fronterizas tienen su fama, y esta, cerca del cruce con Guatemala en Ciudad Hidalgo, es claramente una ciudad de trabajo más que una ciudad bonita. Hace calor de esa manera espesa y pegajosa —Tapachula está a poca altura y cerca de la costa—, y las calles alrededor del centro son ruidosas con mototaxis, vendedores y el ajetreo general de un centro de tránsito. Pero en cuanto sales de la ciudad misma, subiendo hacia las estribaciones volcánicas, todo se convierte en algo completamente distinto.

Nos quedamos una noche en una finca familiar en las laderas del volcán Tacaná, una de las fincas cafetaleras que han hecho que esta región sea genuinamente importante para la producción de café mexicano. El dueño nos llevó por hileras de plantas Bourbon y Typica, con vainas de cacao colgando bajas y cerosas un poco más abajo en la ladera, y explicó cómo el suelo volcánico y la altitud —algunas fincas están por encima de los 1,000 metros— le dan al café del Soconusco su reputación. Tomamos una taza en el porche que había sido tostada, básicamente, días antes, y no sabía en nada parecido a lo que había probado en casa.

De vuelta en la ciudad, el mercado cerca del centro vale una hora si te gusta ese tipo de caos —a mí sí. Migrantes centroamericanos pasan por Tapachula en gran número dada su posición en la ruta hacia el norte, y esa realidad es visible en la ciudad de una manera que me pareció aleccionadora más que incómoda; es simplemente parte de la vida diaria aquí, reconocida sin demasiado alboroto por los locales con quienes hablamos.

Terminamos la visita con tapado, un guiso costeño de mariscos de Chiapas cargado de coco y plátano, en un local de sillas de plástico a dos cuadras de la plaza, y sigue siendo uno de los mejores platos que he comido en el estado.

Cuándo ir: La temporada seca (noviembre a abril) hace más soportable la humedad costera; la temporada de cosecha en las fincas cafetaleras va aproximadamente de diciembre a febrero si quieres ver la recolección en acción.