Regina
"El lago, los árboles, los terrenos de la legislatura: nada de eso estaba ahí de forma natural. Regina construyó su propio paisaje desde cero, y respeto ese tipo de tozudez."
La capital de Saskatchewan, construida sobre una llanura sin árboles y reforestada después en silencio, sede de la academia de formación fundacional de la RCMP y de un lago excavado enteramente a mano.
Regina requiere algo de tiempo para acostumbrarse, y los propios lugareños te lo dirán dentro de los primeros diez minutos de conversación. La ciudad se asienta sobre lo que era una pradera genuinamente sin árboles, elegida más por logística ferroviaria que por belleza, y todo el verde que ves hoy, los olmos a lo largo de los bulevares, las orillas cuidadas de Wascana Centre, se plantó deliberadamente a lo largo de más de un siglo. Encontré esa historia más fascinante de lo que cualquier accidente geográfico natural podría haber sido: todo un paisaje urbano hecho realidad por pura voluntad a partir de una pradera plana.
El propio Wascana Centre es el corazón de todo esto, un parque extenso construido alrededor de un lago artificial que originalmente se excavó a mano y con raspadoras tiradas por caballos en la década de 1880, para luego ampliarse drásticamente durante los trabajos de ayuda de la época de la Depresión en los años treinta. Caminé por su sendero costero al anochecer con el edificio de la Legislatura brillando en dorado sobre el agua, gansos canadienses armando un escándalo enorme por encima, y me costó creer que toda la escena fuera esencialmente un paisaje diseñado a partir de un barrizal.
Depot Division y el desfile del Sargento Mayor
El otro motivo para venir a Regina es la Academia de la RCMP, Depot Division, la única instalación de formación de la Policía Montada de Canadá y el lugar de nacimiento del Musical Ride. Programé mi visita para coincidir con el desfile del Sargento Mayor, una ceremonia de instrucción breve y formal que se celebra la mayoría de las tardes entre semana en la plaza de armas, con cadetes de uniforme impecable ejecutando rutinas que apenas han cambiado en un siglo. Es algo extraño y conmovedor de ver tan de cerca: el paño rojo, los sombreros Stetson de ala plana, la precisión absoluta de todo ello, en una ciudad que por lo demás se muestra tan sencilla que roza la autocrítica.
Después me puse a hablar con una cadete, venida de Nueva Escocia, que admitió que el invierno de la pradera le había impactado el cuerpo de una forma que ningún módulo de entrenamiento cubría. “Nada te prepara para un viento que no tiene nada que lo frene”, me dijo, lo cual quizá sea la descripción más precisa del clima de Saskatchewan que escuché en todo el viaje.
Una capital que no actúa para los turistas
Regina no intenta ser un destino de la forma en que lo son Banff o Vancouver, y eso resulta curiosamente refrescante. Es una ciudad de gobierno y agricultura que sigue con lo suyo, y las cosas que merece la pena ver aquí, un lago excavado a mano, un desfile en la academia de policía, una legislatura a la que puedes acercarte caminando sin una valla a la vista, se sienten ganadas y no montadas para los visitantes.
Cuándo ir: De finales de primavera a principios de otoño para ver Wascana Centre en su momento más verde; consulta antes el calendario del RCMP Heritage Centre, ya que el desfile del Sargento Mayor es estacional y no se celebra todas las tardes.