Revelstoke
"Nunca he visto nevar como nieva en Revelstoke, más que un fenómeno meteorológico parece un acontecimiento geológico."
Un pueblo de esquí de nieve polvo profunda enterrado en las montañas Selkirk, marcado por la historia de aludes en Rogers Pass y renacido cada verano como parque de bicicleta de montaña.
Me desperté en Revelstoke con un silencio tan absoluto que se sentía físico, aparté la cortina y descubrí que habían caído cuarenta centímetros de nieve nueva durante la noche sin que llegara ni un solo sonido a mi habitación. Eso es lo que te advierten antes de llegar y para lo que ninguna advertencia te prepara del todo: este pueblo en las montañas Selkirk recibe algunas de las nieves polvo más profundas y secas de Norteamérica, una media de unos diez metros por temporada, en gran parte porque se sitúa justo en el camino de las tormentas del Pacífico que se descargan al chocar contra las montañas Columbia. Revelstoke Mountain Resort tiene el desnivel vertical más grande de cualquier estación de esquí de Norteamérica, y esquiar de arriba abajo entre claros vírgenes se sentía menos como una bajada y más como un acto prolongado de incredulidad.
El propio pueblo ha conservado un carácter más rudo y auténtico que la mayoría de destinos de esquí de su tamaño, un legado de su pasado ferroviario y maderero más que de un pueblo turístico fabricado. Grizzly Plaza, en el centro, todavía tiene el aire de un pueblo de montaña trabajador al que llegó el esquí, y no al revés: fachadas de ladrillo y un quiosco comunitario donde tocan músicos locales en verano, todo una talla más pequeño y menos pulido que Whistler, dos provincias más allá, lo cual digo enteramente como elogio.
Rogers Pass y los años de los aludes
Justo al este del pueblo, Rogers Pass lleva la autopista Trans-Canadiense por uno de los terrenos con más riesgo de aludes del continente, y la historia allí pesa más de lo que el paisaje sugiere a primera vista. Construir el ferrocarril del Canadian Pacific por este paso en la década de 1880 costó decenas de vidas de trabajadores por culpa de los aludes, hasta culminar en un único alud de 1910 que mató a cincuenta y ocho hombres que estaban despejando un alud anterior, en su momento el peor desastre por avalancha de la historia canadiense. El ferrocarril acabó perforando el túnel Connaught bajo lo peor del terreno en lugar de seguir luchando contra él en superficie. Hoy Rogers Pass tiene uno de los mayores programas móviles de control de aludes del mundo, usando obuses para provocar corrimientos controlados antes de que puedan sorprender a la autopista, y me detuve en el centro de interpretación y me quedé mirando hacia arriba las trochas de aludes todavía peladas de árboles, tratando de imaginar esa historia bajo toda esta nieve de postal.
El verano da la vuelta por completo al pueblo. Las mismas montañas que entierran Revelstoke en invierno se convierten en una red de bicicleta de montaña que atrae a ciclistas de todo el continente, y yo bajé en un descenso servido por telesilla desde la cima de la estación, atravesando prados alpinos todavía con parches de nieve en julio, con flores silvestres brotando justo en el borde del deshielo.
Cuándo ir: enero y febrero para la nieve más profunda y seca; julio y agosto para bicicleta de montaña y senderismo una vez que los senderos de altura se han despejado.