Lençóis

Lençóis toma su nombre de las tiendas improvisadas de lona que los buscadores de diamantes plantaban a lo largo del Rio Lençóis en la década de 1840, que desde lejos supuestamente parecían sábanas — lençóis — puestas a secar. El auge del diamante que siguió construyó un pueblo genuinamente hermoso: fachadas pastel, balcones de hierro forjado, un pequeño teatro de ópera, todo financiado por una fiebre minera que ya se había apagado en gran parte para principios del siglo XX. Lo que queda es un centro colonial bien conservado que hoy funciona como la principal puerta de entrada a las tierras altas de la Chapada Diamantina, y merece un día entero por sí solo antes de que cualquiera parta hacia los senderos.

El antiguo pueblo minero

Caminando por las calles empedradas cerca de la Praça Otaviano Alves, pasando junto al antiguo edificio de la Intendência dos Diamantes, donde el imperio antaño gravaba el comercio local de diamantes, es fácil olvidar que se trata de un pueblo de apenas diez mil habitantes. La escala de la arquitectura que sobrevive — ornamentada para su tamaño, claramente construida con dinero real — revela cuánta riqueza pasó por aquí durante las décadas de auge, y con qué contundencia desapareció la economía extractiva una vez que los diamantes escasearon. Ahora los locales se ganan la vida con guías turísticas, pousadas y pequeños restaurantes en lugar de la minería, una transición que muchos antiguos pueblos en auge nunca logran hacer.

El río que atraviesa el pueblo

El Rio Lençóis corre directamente por el centro del pueblo sobre formaciones rocosas lisas y esculpidas, y los locales nadan en sus pozas naturales a apenas cinco minutos a pie de la plaza principal — sin necesidad de reservar un tour ni conducir a ningún lado. Lia y yo pasamos nuestra primera tarde exactamente allí, vadeando por canales poco profundos pulidos como cristal por la corriente, con el pueblo pastel resplandeciendo en rosa detrás de nosotros bajo la última luz. Es algo poco común: un pueblo cuyo rasgo natural distintivo atraviesa directamente sus propias calles.

Punto de partida hacia la Chapada

Toda excursión seria hacia el Parque Nacional Chapada Diamantina — al haz de luz azul del Poço Encantado, a la cascada Cachoeira da Fumaça, al mirador de Pai Inácio — comienza con un guía reservado en alguna pequeña agencia de Lençóis, la mayoría agrupadas alrededor de la plaza principal. Pasamos nuestra última mañana allí simplemente organizando la logística, y cada conversación confirmó que el pueblo funciona casi por completo al servicio de la naturaleza que lo rodea, sin perder por ello su propio carácter colonial distintivo.

Cuándo ir: De mayo a septiembre es la temporada seca, la mejor para caminatas y visitas a cuevas. De diciembre a febrero hay más lluvia pero las cascadas están más caudalosas, un verdadero dilema según lo que hayas venido a ver.