Saghbine

Saghbine se asienta en la cresta occidental sobre el lago Qaraoun, lo bastante alto como para que la subida desde la carretera de la orilla del lago serpentee varias veces entre huertos de cerezos en terrazas antes de que el pueblo propiamente dicho aparezca a la vista. Alguien en Zahle me había dicho que este era el lugar para la vista definitiva sobre el embalse, y tras probar otros dos pueblos en la misma cresta que hacían afirmaciones más modestas, puedo confirmar que la recomendación no era exagerada. Desde el borde de Saghbine, toda la forma alargada del lago se despliega abajo, el agua embalsada del río Litani captando el color del cielo y las colinas en terrazas cayendo hacia él de un modo que me hizo detener el coche dos veces solo para mirar.

El pueblo vive de las cerezas, y si programas una visita para finales de mayo o junio, los puestos junto a la carretera las venden por kilo recién recogidas esa misma mañana, de un rojo profundo y todavía tibias del sol. Compré una bolsa a una mujer que atendía su puesto desde una mesa plegable junto a su casa y me comí la mayor parte sentado en un muro bajo mirando hacia el lago, que me pareció una de las mejores maneras de pasar una hora que ofrece el Bekaa. Me contó que los huertos habían pertenecido a la familia de su marido durante tres generaciones y que las cerezas de esta ladera en particular, más fresca que el fondo del valle por la altitud, maduraban casi dos semanas más tarde que los huertos cercanos a la orilla del lago.

Saghbine es tan pequeño que puedes recorrer sus callejones en veinte minutos, casas de piedra con esos porches profundos construidos para sentarse en las tardes de verano, y una iglesia del pueblo cuya campana escuché sonar para un servicio vespertino mientras volvía al coche. Nadie con quien me crucé pareció remotamente sorprendido de ver a un extranjero paseando por allí, algo que tras unas semanas en el Líbano ya había aprendido a reconocer como la versión local de una bienvenida cálida.

Cuándo ir: De finales de mayo a junio para la temporada de cerezas y los huertos más cargados, aunque la vista del lago por sí sola justifica una visita en cualquier época del año. Ve a última hora de la tarde para la mejor luz sobre el agua.