Taanayel

Taanayel es un pequeño desvío en la carretera principal entre Chtaura y Zahle, y casi lo salté asumiendo que una finca agrícola no ofrecería mucho más que una tienda de regalos. Me equivoqué, y lo admito con gusto. Los jesuitas establecieron este dominio agrícola a finales del siglo XIX, excavando un par de lagos artificiales alimentados por las aguas subterráneas de la cuenca del Litani y plantando hileras de álamos que hoy se elevan tres pisos de altura junto al agua, y toda la propiedad sigue funcionando como una granja activa — ganado lechero, huertos, colmenas —, gestionada hasta hoy con la misma competencia práctica y sin pretensiones que la orden le aportó hace más de un siglo.

Los lagos por sí solos son motivo suficiente para venir aunque no tengas interés en la historia. Agua quieta y reflectante enmarcada por esos altos álamos, con garcetas blancas acechando en las orillas poco profundas y la cordillera Anti-Líbano alzándose azul a lo lejos — es uno de los rincones tranquilos más fotogénicos de todo el valle, y en una tarde entre semana tuve los senderos casi enteramente para mí. Una familia de Zahle pescaba en una orilla con la paciente indiferencia de quien viene cada semana, y nadie parecía tener prisa por hacer nada.

Los antiguos edificios del monasterio albergan una pequeña tienda que vende los productos lácteos de la finca — un labneh baladi suave y ligeramente ácido del que compré un tarro y acabé en dos días —, junto con mermeladas de higo y albaricoque hechas con la propia fruta del huerto. Un hermano jesuita que todavía vive en la propiedad me enseñó el antiguo establo lechero, explicando con evidente orgullo que la receta del queso no había cambiado desde que sus predecesores la anotaron, y que la miel venía de colmenas que su comunidad había mantenido durante los años de la guerra civil, cuando casi todo lo demás en la finca tuvo que reconstruirse.

Cuándo ir: La primavera y el principio del verano traen los lagos más llenos y los álamos más verdes, pero la tienda de la finca y los senderos son agradables casi todo el año. Las tardes entre semana son las más tranquilas; los fines de semana traen familias de Zahle y de los pueblos cercanos a hacer picnic.