Isla Long

La isla Long está en el centro del archipiélago — entre Port Blair al sur y Havelock al norte — y el horario de ferries la pone en una posición incómoda: accesible, pero no de camino a ningún sitio. La mayoría de los viajeros la pasan de largo en el barco directo de Port Blair a Havelock, y esto es exactamente lo que la hace interesante. Vine deliberadamente, en el ferry gubernamental más lento que se detiene en el pequeño muelle del asentamiento de Long Island, y me recibió en el muelle un grupo de niños que querían saber de dónde era y luego, tras establecer esto, perdieron el interés y corrieron de vuelta hacia el pueblo.

El asentamiento es pequeño — unos pocos cientos de personas, un grupo de casas a lo largo de la orilla, un par de tiendas de aprovisionamiento, un puesto de té donde los bancos están ocupados por hombres sin ninguna urgencia particular. La pensión donde me hospedé la regentaba un hombre que se había mudado aquí desde el continente treinta años antes y parecía profundamente desinteresado en marcharse. Sirvió la cena en una pequeña mesa al aire libre: curri de pescado, coliflor frita, arroz y papadums, un pequeño cuenco de algo encurtido. Comí solo con el sonido del generador y el sonido del mar alternándose. El generador se apagó a las diez.

Lalaji Bay es la razón de estar aquí y requiere merecérsela. Hay un sendero forestal que tarda unos cuarenta minutos en cada dirección, partiendo del pueblo y corriendo a través de jungla primaria — la real, no una versión turística — donde el dosel se cierra sobre la cabeza y la luz cae a una media oscuridad filtrada en verde y cosas se mueven en la maleza de maneras que escuchas pero no ves. Fui al amanecer, solo, lo que no recomendaré ni desaconsejaré, solo diré que el bosque al amanecer suena como nada más y la playa al final del mismo, apareciendo de repente a través de los últimos árboles, te detiene en seco. Lalaji Bay lo tiene todo: un profundo arco de arena blanca, sin instalaciones, sin gente, agua tan clara sobre el arrecife poco profundo que las formaciones de coral son visibles desde la orilla como un mapa. Nadé durante dos horas. Un águila marina trabajaba las corrientes de aire sobre el promontorio. Me comí el sándwich de huevo que había traído y sentí, completamente, que había aprovechado bien la mañana.

Hay snorkel en Lalaji Bay que es de los mejores accesibles de las Andamán — corales duros en buen estado, peces escorpión en las grietas, peces loro ramoneando el arrecife. Necesitas traer tu propia máscara o alquilarla en el asentamiento antes de partir; no hay instalaciones en la playa en sí. Esta es la naturaleza de la isla Long: todo requiere una pequeña dosis de iniciativa, y la recompensa de cada pieza de iniciativa es una playa, o una comida, o una tarde, que se siente no mediada. La isla no ha sido curada para ti. Es simplemente ella misma, y eso requiere muy pocas mejoras.

Cuándo ir: De noviembre a abril, como el resto de las Andamán. La relativa oscuridad de la isla Long significa que tampoco se llena durante la temporada alta — un diciembre tranquilo aquí sentiría como un julio tranquilo en casi cualquier otro lugar. Los ferries gubernamentales parten de Port Blair y también conectan con Havelock; comprueba los horarios con antelación ya que son poco frecuentes.