Cueva de Benagil

Lia vio la foto primero, en el teléfono de alguien en un café de Lagoa: un círculo perfecto de cielo azul recortado en una cúpula de roca, con luz cayendo directo sobre arena pálida como si fuera algo montado para la foto. Recuerdo pensar que tenía que ser un truco de edición. No lo era. Dos mañanas después estábamos sentados, bajitos, en un kayak alquilado frente a Praia de Benagil, remando hacia una rendija oscura en los acantilados de piedra caliza, y todavía no terminaba de creer lo que estábamos a punto de ver.

No se puede entrar caminando. Eso fue lo primero que me impactó: ni sendero, ni escalones, nada tallado por manos humanas. La cueva solo se abre hacia el mar, y agachamos el kayak para pasar por una boca estrecha de roca hasta una cámara que se sentía como entrar en una respiración contenida. El techo abovedado se eleva unos veinte metros, y justo encima del piso de arena está ese mismo óculo de la foto, un boquete irregular que el mar y el viento tardaron quién sabe cuántos siglos en perforar en la piedra.

Varamos el kayak en la pequeña orilla interior y nos quedamos ahí sentados un rato, con el cuello estirado hacia arriba, viendo cómo cambiaba la luz mientras pasaban las nubes sobre el agujero. Lia dijo que se sentía como estar dentro de una catedral que alguien olvidó terminar. Yo no dejaba de pensar en que toda la costa central del Algarve está sembrada de formaciones así —Ponta da Piedade no queda lejos—, pero ninguna de las otras que había visto tenía ese óculo haciendo exactamente este truco con el sol.

Para cuando volvimos remando hacia afuera, dos excursiones en barco ya se habían acercado a la entrada, con los motores en marcha, esperando su turno en la boca de la cueva. Me alegró que hubiéramos entrado antes que ellos: al parecer, nadar dentro se prohíbe por completo cuando el mar se pone agitado, y el acceso por tierra está vedado desde hace años porque los acantilados se siguen desmoronando bajo el peso de tanta gente que quiere echar un vistazo. Es algo raro y que da que pensar: un lugar tan famoso y a la vez tan frágil.

Cuándo ir: Fuimos temprano en la mañana, a finales de la primavera, y lo repetiría igual: el mar estaba lo bastante calmo como para remar sin estrés, y tuvimos la luz casi para nosotros solos antes de que llegaran las excursiones en barco; septiembre debería ofrecer esa misma calma, con agua más tibia y sin las multitudes del verano.