Isla Mujeres

Isla Mujeres, c’est ce que j’aimerais qu’une grande partie de la Riviera Maya soit encore. C’est à vingt minutes de ferry du terminal de Puerto Juarez à Cancun, et dès qu’on descend du bateau, tout le rythme des choses tombe de moitié. Presque personne n’est vraiment en voiture — l’île est assez petite et les routes assez étroites pour que les voiturettes de golf soient pratiquement le véhicule par défaut, et on en a loué une dans l’heure suivant notre arrivée, surtout parce que tout le monde semblait en conduire une et que ça avait l’air vraiment amusant plutôt que touristique.

La plage pour laquelle tout le monde vient est Playa Norte, à la pointe nord de l’île, et elle mérite bien sa réputation. L’eau y est peu profonde sur une longue distance, chaude, et calme d’une manière qui m’a paru presque anormale après des années à être malmené par le ressac du Pacifique sur l’autre côte du Mexique. On peut avancer de cinquante mètres et rester debout, l’eau à la poitrine. Lia, qui n’aime pas trop l’eau libre, s’est vraiment détendue là-dedans, flottant pendant une heure pendant que j’allais chercher un endroit où manger du ceviche, les pieds encore dans le sable.

On a passé un après-midi à conduire la voiturette de golf le long de la côte est de l’île vers Punta Sur, où le littoral devient plus rugueux et rocailleux, avec des vagues qui se brisent vraiment contre des falaises de calcaire au lieu de venir lécher doucement la plage. Il y a un petit jardin de sculptures là-bas et un phare, et c’est un bon rappel que l’île a deux personnalités complètement différentes selon la côte face à laquelle on se trouve — calme de carte postale côté ouest, battue par le vent et spectaculaire côté est.

Les soirées, on les a surtout passées dans les petits stands de fruits de mer près de la place principale du centre-ville, à manger des tacos au poisson debout à des tables en plastique, en regardant les voiturettes de golf faire de lents tours de pâté de maisons pendant que du reggaeton flottait depuis un bar quelque part à proximité. C’est touristique, certes, mais d’une manière décontractée qui n’a jamais donné l’impression de jouer un rôle pour qui que ce soit — plutôt comme une petite ville authentique qui se trouve avoir beaucoup de plage.

Quand y aller : N’importe quel moment en dehors de la saison des ouragans fonctionne vraiment, mais les mois d’intersaison de mai et novembre offrent une eau calme et des foules plus clairsemées sans que les prix de haute saison de Cancun ne se répercutent à travers le chenal.