Las Coloradas

Las Coloradas, c’est un long trajet pour aller voir une couleur, et je le dis comme un compliment. C’est à environ deux heures et demie de Valladolid, après Rio Lagartos, sur une route qui devient progressivement plus isolée et d’allure industrielle jusqu’à ce qu’on roule le long de véritables salines en activité — des monticules de sel brut blanc empilés comme de petites montagnes à côté d’équipements de traitement qui fonctionnent ici depuis l’époque maya, sous une forme ou une autre. La ville elle-même est à peine une ville, juste quelques maisons éparpillées et deux ou trois stands de fruits de mer, entièrement construite autour de l’industrie du sel.

Puis les lagunes s’ouvrent, et la couleur nous arrête vraiment. C’est ce rose saturé, presque artificiel — plus proche du chewing-gum ou de la plume de flamant que de tout ce que j’aurais appelé « eau rose » auparavant — causé par une algue spécifique et les crevettes de saumure qui s’en nourrissent, toutes deux prospérant dans une eau aussi saline. L’intensité varie avec le soleil et la concentration en sel de chaque bassin, si bien que certaines lagunes, un jour donné, sont à peine teintées tandis que celle d’à côté semble mélangée à de la peinture.

On ne peut pas nager dans la majeure partie — c’est un site industriel actif, et l’accès aux lagunes les plus vives est devenu plus restreint ces dernières années après que le site a été envahi par des influenceurs pataugeant dedans pour des photos et perturbant la production de sel. On l’a observé depuis un point de vue désigné et un tronçon de route longeant les salines, ce qui était honnêtement suffisant. De près, l’odeur de la saumure et l’échelle pure des montagnes de sel blanc étaient tout aussi mémorables que le rose lui-même.

On a combiné le trajet avec Rio Lagartos en chemin, qui possède sa propre colonie de flamants roses qui vaut le détour — les oiseaux tiennent en partie leur couleur rose du fait qu’ils mangent les mêmes crevettes de saumure qui teintent ces lagunes, ce qui a donné à tout le détour un sentiment de continuité plutôt que celui de deux étapes séparées. C’est une excursion d’une journée complète dans tous les cas, et pas un endroit où l’on passe par hasard, donc mieux vaut le planifier plutôt que d’essayer de le caser.

Quand y aller : À midi, quand le soleil est à la verticale, offre le rose le plus saturé en photo — et privilégiez la saison sèche, car la couleur est moins vive après de fortes pluies qui diluent la concentration en sel.