Spartanburg

Nous sommes arrivés à Spartanburg par un de ces après-midis gris de l’Upstate qui donnent aux bâtiments de brique une teinte presque violette, et la première chose que nous avons trouvée fut Morgan Square, une place compacte avec une statue en bronze du général Daniel Morgan tournée vers Main Street. Lia a aimé que la ville ne cherche pas trop à se justifier — pas de centre d’accueil rutilant, juste une poignée de cafés indépendants et une scène musicale dont les habitants vous parlent spontanément si vous demandez où dîner. Spartanburg s’est bâtie sur les filatures de coton comme une grande partie du Piedmont, mais le renouveau de son centre-ville semble moins soigné que celui de certains de ses voisins, encore un peu brut sur les bords, d’une manière qui sonnait honnête.

Hatcher Garden et l’héritage des filatures

En bordure du centre-ville, le Hatcher Garden and Woodland Preserve occupe un peu plus de quatre hectares qu’un couple à la retraite, Harold et Josephine Hatcher, a mis quarante ans à transformer d’un ravin érodé en un réseau d’étangs et de plantations indigènes — c’est gratuit, calme, et il n’y avait presque personne d’autre quand nous l’avons parcouru avant le déjeuner. Ensuite, nous sommes allés voir l’ancien village ouvrier de Beaumont Mill, l’une des quelque douze communautés textiles qui ceinturaient autrefois la ville et qui ont valu au comté de Spartanburg son surnom de « Hub City », pour les sept lignes de chemin de fer qui convergeaient ici afin d’acheminer le coton et le tissu.

RJ Rockers et le Music Trail

Spartanburg est discrètement devenue une ville de la bière — RJ Rockers, la plus ancienne brasserie artisanale de l’État, met toujours ses bières en bouteille dans un bâtiment de brique bas près des voies ferrées, et nous y avons passé une soirée tranquille avec une dégustation de leur brown ale Bell Ringer pendant qu’un trio de bluegrass s’installait dans un coin. La ville se présente aussi comme le berceau d’un nombre surprenant de musiciens, et des plaques de bronze le long du Spartanburg Music Trail, sur Main Street, honorent des noms allant du gospel au hip-hop. Nous avons suivi le parcours plus ou moins par hasard, lisant les plaques entre deux bars, et ça nous a semblé être la bonne façon de faire.

Pour s’y rendre

L’aéroport international de Greenville-Spartanburg (GSP) se trouve à environ 20 minutes à l’ouest du centre-ville, ce qui fait de Spartanburg l’une des villes de l’Upstate les plus faciles à rejoindre directement. Depuis Charlotte, c’est un trajet simple d’une heure et quart vers l’ouest par l’I-85. Une voiture est indispensable pour rejoindre les anciens villages de filature et le Hatcher Garden, même si le centre-ville lui-même se parcourt à pied une fois garé.