Spartanburg

Llegamos a Spartanburg en una de esas tardes grises del Upstate que hacen que los edificios de ladrillo parezcan casi morados, y lo primero que encontramos fue Morgan Square, una plaza compacta con una estatua de bronce del general Daniel Morgan mirando hacia Main Street. A Lia le gustó que el pueblo no se esforzara demasiado en explicarse a sí mismo: nada de centro de bienvenida reluciente, solo un puñado de cafeterías independientes y una escena musical de la que los locales te hablan sin que se lo pidas si preguntas dónde cenar. Spartanburg se construyó sobre fábricas textiles como buena parte del Piedmont, pero el resurgir de su centro se siente menos pulido que el de algunos de sus vecinos, todavía un poco áspero en los bordes de un modo que resultaba honesto.

El jardín Hatcher y el legado de las fábricas

En el borde del centro, el Hatcher Garden and Woodland Preserve son cuatro hectáreas y media que una pareja jubilada, Harold y Josephine Hatcher, dedicaron cuarenta años a transformar de una hondonada erosionada en una red de estanques y plantaciones autóctonas; es gratis, tranquilo, y casi no había nadie más cuando lo recorrimos antes de comer. Después fuimos en coche a ver el antiguo poblado fabril de Beaumont Mill, una de la docena larga de comunidades textiles que en su día rodearon la ciudad y le dieron al condado de Spartanburg el apodo de “Hub City” por las siete líneas de ferrocarril que convergían aquí para mover algodón y tela.

RJ Rockers y el Sendero de la Música

Spartanburg se ha convertido silenciosamente en un pueblo cervecero: RJ Rockers, la cervecera artesanal más antigua del estado, sigue embotellando en un edificio bajo de ladrillo junto a las vías del tren, y pasamos una tarde tranquila allí con una degustación de su brown ale Bell Ringer mientras un trío de bluegrass se instalaba en el rincón. La ciudad también se promociona como cuna de un sorprendente número de músicos, y placas de bronce a lo largo del Spartanburg Music Trail, en Main Street, marcan nombres que van del góspel al hip-hop. Seguimos el sendero más o menos por accidente, leyendo placas entre bar y bar, y nos pareció la manera correcta de hacerlo.

Cómo llegar

El Aeropuerto Internacional de Greenville-Spartanburg (GSP) está a unos 20 minutos al oeste del centro, lo que convierte a Spartanburg en uno de los pueblos del Upstate más fáciles de alcanzar directamente. Desde Charlotte es un trayecto sencillo de una hora y cuarto hacia el oeste por la I-85. Un coche es imprescindible para llegar a los antiguos poblados fabriles y al Hatcher Garden, aunque el centro en sí se recorre a pie una vez que has aparcado.