Lenox

Nous sommes arrivés à Lenox un vendredi soir, au tout début de l’automne, les érables de Main Street commençant à peine à changer de couleur, et avons pris une chambre dans un bed-and-breakfast qui, un siècle plus tôt, avait été la maison d’amis de quelqu’un. C’est ça, la particularité de Lenox : à la fin du XIXe siècle, des familles fortunées ont bâti dans ces collines des Berkshires de vastes « cottages » d’été, et bien que la plupart soient depuis devenus auberges, écoles ou musées, la ville conserve encore cet air indéniable de loisir de l’âge doré — pelouses manucurées, murets de pierre, et cette impression générale que tout le monde ici est en vacances de quelque chose d’important.

Tanglewood et une soirée sur la pelouse

Toute la raison pour laquelle nous avions organisé le voyage autour de ce week-end précis, c’était Tanglewood, la résidence d’été de l’Orchestre symphonique de Boston juste en dehors de la ville, où une vaste pelouse descend en pente douce vers un abri de concert ouvert sur les côtés. Nous avons préparé un pique-nique de fromage local et une bouteille de vin produit dans le Massachusetts, étalé une couverture au milieu de centaines d’autres personnes faisant exactement la même chose, et écouté un programme de Brahms flotter au-dessus de l’herbe tandis que le ciel passait de l’or au violet puis à la nuit noire. Personne autour de nous ne semblait se soucier de cette informalité — des familles avec des enfants endormis sur des couvertures, des couples resservant du vin en plein milieu de la symphonie — et j’ai alors compris pourquoi les gens reviennent sur cette colline été après été.

The Mount et les manoirs de l’âge doré

Le lendemain matin, nous avons visité The Mount, la propriété que la romancière Edith Wharton a elle-même conçue et fait construire en 1902, ses jardins formels à l’italienne dessinés avec la même précision qu’elle apportait à l’architecture sociale de ses romans. En traversant sa bibliothèque tapissée de livres, il était facile de l’imaginer en train d’écrire « Chez les heureux du monde » au bureau près de la fenêtre, les collines des Berkshires s’étirant dehors exactement comme elles le font aujourd’hui. Nous avons passé l’après-midi à sillonner en voiture les petites routes entre Lenox et la ville voisine de Stockbridge, nous arrêtant à l’ancien atelier de Norman Rockwell et faisant halte plus d’une fois simplement pour contempler des frondaisons d’érables devenues d’un cramoisi total sur fond de fermes à bardeaux blancs — la Nouvelle-Angleterre en octobre faisant ce qu’elle fait de mieux.

Comment y aller

Lenox se trouve à environ trois heures à l’ouest de Boston et à peu près deux heures et demie au nord de New York, ce qui en fait une destination de week-end prisée en voiture depuis l’une ou l’autre de ces villes, via le Massachusetts Turnpike. L’aéroport le plus proche avec un service régulier est Albany International, à environ une heure, bien que de nombreux visiteurs préfèrent faire toute la route en voiture, les Berkshires elles-mêmes — routes sinueuses à deux voies à travers forêts et terres agricoles — faisant partie intégrante de l’attrait du lieu. Une fois à Lenox, le centre du village est assez petit pour se visiter à pied, mais une voiture est nécessaire pour rejoindre Tanglewood et les propriétés environnantes.