Laguna Beach

Laguna Beach se dévoile par fragments, un escalier caché à la fois. Lia et moi avons compté au moins une douzaine d’accès publics à la plage le long de la Pacific Coast Highway, chacun descendant à travers ce qui ressemble à l’arrière-cour de quelqu’un jusqu’à une bande distincte de sable et d’eau turquoise. Nous avons choisi Thousand Steps Beach le premier matin — loin des mille marches promises, heureusement, mais avec assez de descente pour avoir les bassins de marée quasiment pour nous seuls, anémones de mer et bernard-l’ermite vaquant à leurs affaires dans les flaques rocheuses tandis que le brouillard se dissipait au-dessus de nos têtes.

Galeries et Forest Avenue

Laguna Beach se revendique colonie d’artistes depuis le début du XXe siècle, quand des peintres en plein air attirés par la lumière côtière ont installé leurs ateliers dans les collines, et cette identité façonne encore le centre-ville. Forest Avenue et les rues environnantes regorgent de galeries, des espaces d’art sérieux aux devantures plus excentriques vendant des sculptures en bois flotté, et chaque premier jeudi du mois, tout le quartier ouvre ses portes pour une déambulation artistique où le vin coule généreusement dans des gobelets en plastique. Nous sommes entrés sans plan précis, avons fini par discuter vingt minutes avec un peintre du bleu-vert si particulier de l’eau locale, et sommes repartis avec une petite aquarelle qu’aucun de nous deux n’avait budgétée.

Main Beach et les criques

L’après-midi, nous avions dérivé jusqu’à Main Beach, le cœur social de la ville, où une promenade en planches sépare les terrains de volley-ball d’une large étendue de sable et d’une tour de sauveteur en bois tout droit sortie d’une carte postale. De là, nous avons suivi le sentier côtier vers le nord en direction de Crescent Bay Point Park, nous arrêtant aux points de vue surplombant des criques aux noms comme Divers Cove et Shaw’s Cove, chacune d’une nuance légèrement différente de bleu-vert selon la lumière. À l’approche du coucher du soleil, nous avons trouvé un coin sur les rochers au-dessus de Heisler Park, regardant les pagayeurs de paddle glisser sur une eau devenue couleur de cuivre martelé, et compris immédiatement pourquoi l’immobilier des falaises de Laguna atteint les prix qu’il atteint.

Pour s’y rendre

Le John Wayne Airport, dans la ville voisine de Santa Ana, est le principal aéroport le plus proche, à environ 30 minutes en voiture au nord par l’autoroute à péage 73 ou la Pacific Coast Highway. Depuis Los Angeles, Laguna Beach se trouve à environ 80 kilomètres au sud, soit une heure à quatre-vingt-dix minutes selon la circulation, que l’on emprunte l’I-5 ou la route plus pittoresque et plus lente de la PCH qui longe la côte. Une fois sur place, les places de stationnement près des criques se remplissent vite le week-end, mieux vaut donc combiner une voiture de location avec le tramway gratuit qui fait la navette entre Main Beach et les canyons et criques environnants tout l’été.