Monte Olivia

Le Monte Olivia est la montagne qu’on photographie sans le vouloir. Presque toutes les photos que j’ai prises du port d’Ushuaia, des bateaux de pêche, des maisons en tôle ondulée grimpant sur la colline — le Monte Olivia est présent sur presque toutes, cette dent grise et acérée qui s’élève presque à la verticale au-dessus de la ville, avec de la neige accrochée à ses replis supérieurs jusque tard dans l’été. Ce n’est pas la montagne la plus haute de la chaîne autour d’Ushuaia, mais c’est celle qui est si parfaitement positionnée derrière la ville qu’elle en est devenue le symbole officieux, imprimée sur les cartes postales, les étiquettes de bière et le flanc d’au moins un bâtiment municipal devant lequel je me souviens être passé.

Je ne l’ai pas grimpé — le Monte Olivia a la réputation d’être une escalade technique sérieuse près du sommet, avec des roches instables et une exposition qui dépasse largement la randonnée occasionnelle, et chaque habitant à qui j’en ai parlé m’a donné une variante de « les gens le font, mais il faut savoir ce qu’on fait ». Ce que Lia et moi avons fait à la place, c’est gravir une partie du sentier du Bosque de Lengas sur ses pentes basses, qui vous emmène dans une magnifique forêt ancienne de lengas avec le sommet d’Olivia visible à travers les branches presque tout du long, et finalement jusqu’à un point de vue sur le canal de Beagle qui valait à lui seul la montée, sans nécessiter de cordes ni d’envie de se tuer.

Ce dont je me souviens le plus, c’est à quel point la montagne change toute l’atmosphère d’Ushuaia selon la météo. Les matins clairs, l’Olivia se dresse là, net et lumineux, presque caricatural sur fond bleu, et la ville semble presque joyeuse, blottie à ses pieds. Les jours nuageux, ce qui en Terre de Feu arrive souvent, le sommet disparaît tout simplement dans le gris et tout le front de mer prend une allure sombre, inachevée, comme s’il manquait quelque chose à l’horizon. J’ai commencé à vérifier l’Olivia chaque matin avant de décider quoi faire ce jour-là, un peu comme d’autres vérifient une application météo.

Il y a un endroit particulier près de l’ancien musée du bagne, juste sur le front de mer, où l’on obtient l’Olivia encadré presque parfaitement entre deux bâtiments, et je parierais gros que c’est l’angle le plus photographié de toute la ville. J’y suis retourné plus d’une fois juste pour le voir sous une lumière différente, ce qui est très caractéristique de ma part de l’admettre, mais c’est aussi, je crois, la réaction juste face à une montagne qui accomplit autant de travail pour l’identité d’une ville.

Quand y aller : Visez décembre à février pour les vues les plus dégagées et les meilleures conditions sur le sentier du Bosque de Lengas ; à d’autres périodes, le sommet passe la plupart de ses journées enveloppé de nuages.