Sanxiantai

Sanxiantai se trouve sur la route 11, entre Hualien et Taitung, et j’ai bien failli passer devant sans le voir — le parking ne laisse rien deviner de ce qui se cache derrière le centre des visiteurs. Puis le chemin s’ouvre sur la côte, et le voilà : un long pont piétonnier sinueux de huit arches de pierre, peint d’un gris-bleu pâle, serpentant au-dessus de l’eau jusqu’à un promontoire rocheux qui était autrefois une véritable île, avant que l’érosion et le déplacement du sable ne le relient plus lâchement à la terre ferme.

Traverser le pont

Le pont lui-même est la vedette du lieu, et il est plus long que les photos ne le laissent croire — près de quatre cents mètres, montant et descendant à chaque arche, l’océan visible à la verticale à travers les balustrades des deux côtés. La légende raconte que trois immortels taoïstes se seraient reposés sur la formation rocheuse ici, laissant des empreintes de pas géantes dans la pierre, ce qui est soit charmant, soit le genre de mythologie d’office de tourisme que je considère habituellement avec méfiance. Quoi qu’il en soit, la traversée m’a donné un véritable pincement au ventre aux points les plus hauts, surtout avec le vent qui soufflait fort depuis le Pacifique et poussait de côté la poignée d’autres promeneurs.

Les formations rocheuses et le sentier côtier

De l’autre côté, un sentier en boucle fait le tour de l’ancienne île, passant devant des formations de calcaire corallien sculptées par le vent, des bassins de marée et un petit phare. La roche ici a été façonnée par des décennies de houle poussée par les typhons en textures criblées, presque spongieuses, et à marée basse, j’ai trouvé de petits crabes s’affairant dans les bassins avec une assurance qui laissait penser qu’ils n’avaient jamais vu d’être humain auparavant. Le sentier n’est pas long — quarante-cinq minutes environ à un rythme tranquille — mais la lumière de fin d’après-midi, basse et dorée sur l’eau, mérite qu’on cale sa visite dessus.

Quand y aller : toute l’année, même si d’octobre à avril offre les ciels les plus dégagés et les températures de marche les plus agréables. Visez la fin d’après-midi pour capter la lumière sur le pont et éviter la cohue des cars de touristes de midi ; la saison des typhons (juillet-septembre) peut fermer complètement le pont à la circulation piétonne lorsque la houle est dangereuse.