Keelung

Nous sommes montés depuis Taipei sur un coup de tête, surtout parce que Lia voulait voir le port avant qu’on prenne un ferry pour les îles Matsu la semaine suivante, et Keelung a fini par retenir notre attention bien plus longtemps que la demi-journée qu’on lui avait accordée. Il y pleut plus qu’à peu près n’importe où ailleurs à Taïwan — les habitants plaisantent en disant que Keelung n’a que deux saisons, la pluie et le typhon — et nous avons eu droit à l’expérience complète, arrivant sous une bruine grise qui convenait étrangement bien au caractère un peu patiné et sans glamour de cette ville portuaire.

Un port qui ne joue pas la comédie

Le port de Keelung est encore un vrai port de travail — grues à conteneurs et chalutiers de pêche partageant l’espace avec, à l’occasion, un bateau de croisière, du fret empilé le long de quais qui n’ont jamais été enjolivés pour les visiteurs. Nous avons marché le long du front de mer près du port de pêche de Bisha en début de soirée et regardé des équipages décharger la pêche du jour directement sur de la glace, des mouettes travaillant les abords de l’opération avec une patience aguerrie.

Au-dessus du port, le parc Zhongzheng grimpe une colline jusqu’à une imposante statue blanche de Guanyin, et depuis sa base, tout le port se dévoile — navires, grues, les montagnes derrière, et, dans l’éclaircie que nous avons attrapée entre deux averses, une vue véritablement saisissante sur l’îlot de Keelung.

Le marché de nuit de Miaokou, indifférent à sa renommée

Le marché de nuit de Miaokou est l’un des plus anciens de Taïwan et, selon la plupart des classements, l’un des plus célèbres — et pourtant il ne porte rien du vernis un peu trop conscient de lui-même que la célébrité apporte parfois. Il s’organise autour du temple Dianji, les échoppes rayonnant le long de la rue devant lui, et les spécialités ici sont résolument maritimes : gâteaux de poisson en tempura, rouleaux de crabe, et une version de l’omelette aux huîtres qu’un tenancier a affirmé, sans vraiment laisser de place à la discussion, meilleure que celle de Taipei.

Lia a commandé les rouleaux de crabe deux fois. J’ai goûté la tempura de gâteau de poisson d’une échoppe avec une file d’attente assez longue pour que je suppose, à raison, que ce devait être bon. Nous avons mangé debout sous un auvent pendant que la pluie reprenait, ce qui semblait être la bonne façon de découvrir une ville qui porte son humidité sans complexe.

Quand y aller : le printemps et l’automne offrent les meilleures chances de temps sec, même si la réputation pluvieuse de Keelung est méritée en toute saison — prévoyez en conséquence et considérez une bruine comme faisant partie de l’ambiance plutôt que comme une raison d’annuler vos plans.