Ptujska Gora

Nous avons failli sauter Ptujska Gora. Ce n’est sur la route de rien de particulier — quinze minutes de route au sud de Ptuj, dans les collines de Haloze, en montant une route en lacets qu’un habitant de notre pension à Ptuj a insisté pour que nous prenions « juste pour dix minutes ». Nous y sommes restés deux heures.

L’église des visages

La basilique de Marie, secours des chrétiens, trône au sommet de sa colline comme si elle y avait été déposée depuis un endroit plus grandiose, ses deux flèches blanches visibles depuis des vignobles à un kilomètre à la ronde. À l’intérieur, au-dessus du maître-autel, se trouve le détail qui m’a arrêté en pleine phrase : un relief en pierre sculptée représentant la Vierge abritant les fidèles sous son manteau, et dans les plis et l’arrière-plan de cette sculpture seraient dissimulés 365 visages individuellement taillés, un pour chaque jour de l’année, aucun identique à un autre. J’ai passé un temps ridicule à essayer d’en trouver deux qui se ressemblent. J’ai échoué.

L’église est un site de pèlerinage depuis le XIVe siècle, et elle fonctionne toujours comme tel — nous sommes arrivés un mercredi ordinaire et avons trouvé un petit groupe de femmes âgées récitant un rosaire en slovène, indifférentes aux touristes qui défilaient avec leurs appareils photo. Cela a donné à toute la visite un poids qu’un monument purement laïc n’aurait pas eu.

La vue qui vient gratuitement

En ressortant, la vraie récompense est la terrasse devant l’église, qui regarde vers le sud sur les collines de Haloze — l’un des districts viticoles les moins connus de Slovénie, plus escarpé et plus plissé que les pentes plus douces autour de Jeruzalem, des vignes cousues sur des dénivelés d’une raideur impossible qui font se demander comment quiconque les vendange sans cordes.

Nous avons acheté une bouteille de blanc local des Haloze à un stand près du parking — un jeune vigneron qui vendait à l’arrière d’une petite camionnette, sans aucun étiquetage particulier, juste un autocollant écrit à la main — et l’avons bue ce soir-là de retour à Ptuj, en regardant des photos du plafond et sans arriver tout à fait à croire l’ampleur de la chose.

Quand y aller : Toutes les saisons conviennent pour l’église elle-même, mais venez en fin de printemps ou début d’automne pour les vues sur les coteaux, quand les vignes viennent de se couvrir de feuilles ou changent de couleur, et que les terrasses en contrebas de la basilique sont à leur plus spectaculaire.