Château de Predjama

J’avais vu des photos de Predjama avant d’y aller et j’ai supposé qu’on jouait sur l’angle de vue — que le château donnait seulement l’impression d’être encastré dans la roche depuis un point de vue précis, et qu’il redevenait un bâtiment normal une fois qu’on s’approchait. Ce n’est pas le cas. C’est un bâtiment normal sur la façade et une grotte sur tous les autres côtés, et les deux se sont fondus si complètement en cinq siècles que la ligne de toit s’arrête exactement là où commence le calcaire.

Le chevalier brigand

La renommée du château repose presque entièrement sur un seul homme : Erasme de Predjama, un chevalier du XVe siècle qui a tué un commandant impérial en duel et s’est retiré ici pour attendre les conséquences. Les Habsbourg ont assiégé le château pendant plus d’un an. Ce qui aurait dû être un siège de quelques jours s’est transformé en impasse, car Erasme avait accès à un réseau de tunnels remontant à travers la montagne derrière la forteresse, reliés à la vallée au-delà des lignes assiégeantes. Il ravitaillait son propre siège, dînait de cerises fraîches sous les yeux mêmes de l’armée affamée en contrebas, et selon la plupart des récits, il prenait un plaisir manifeste à faire tout cela. Il a finalement été tué par un boulet de canon alors qu’il utilisait la seule partie du château que ses tunnels n’atteignaient pas — les latrines, selon la version que chaque guide raconte avec un plaisir visible, vérifiable ou non.

À l’intérieur de la roche

Les pièces intérieures sont modestes pour un château — une grande salle, une chapelle, une chambre de torture qui verse un peu plus dans le théâtral que l’histoire ne le justifie probablement — mais l’intérêt réel est architectural. Des couloirs se terminent brusquement contre la paroi brute de la grotte. Un escalier taillé dans la pierre monte vers des passages seulement partiellement éclairés, mi-forteresse, mi-grotte aménagée pour la visite. Le réseau de grottes derrière le château se poursuit sur des kilomètres et constitue lui-même un site protégé, abritant une colonie de chauves-souris et, plus profondément, des populations du même protée que celui trouvé à Postojna.

La vue depuis la prairie

La meilleure photo ne se prend pas de l’intérieur — elle se prend depuis la prairie juste en contrebas, en regardant droit vers le haut de la falaise, toute la structure tenant bon face à plusieurs centaines d’années de gravité. J’y suis allé en fin d’après-midi, quand le soleil frappe la pierre pâle sous un certain angle et que le château semble luire légèrement contre la roche plus sombre alentour. Il y a une petite passerelle sur le ruisseau à la base, là où la plupart des gens s’arrêtent, prennent la photo que tout le monde prend, et n’arrivent toujours pas tout à fait à croire ce qu’ils regardent.

Quand y aller : Le printemps et le début de l’automne permettent de garder les foules gérables ; c’est un jumelage fréquent en excursion d’une journée avec les grottes de Postojna, à dix minutes de là, donc arrivez tôt ou tard pour éviter le chevauchement des bus touristiques en milieu de journée.