Place Prešeren

J’ai dû traverser la place Prešeren une bonne douzaine de fois pendant notre semaine à Ljubljana, et elle ne m’a jamais semblé être tout à fait la même place deux fois. La lumière du matin donne au stuc rose de l’église franciscaine un aspect presque en apesanteur. Le soir, elle s’assombrit vers quelque chose de plus proche de la rouille, et toute la place se remplit d’une foule détendue et sans hâte, qui semble là sans raison particulière, si ce n’est que Ljubljana s’y rassemble naturellement.

Un poète au centre

La statue en bronze de France Prešeren, poète national de la Slovénie, se dresse au cœur de la place sous un petit dais, regardant — selon la légende locale, un peu scandaleusement pour l’époque — vers une muse sculptée sur un bâtiment voisin, censée représenter Julija Primic, l’amour non partagé qui a inspiré une grande partie de son œuvre. Je n’en savais rien avant qu’un barman d’une kavarna voisine ne nous l’explique en nous servant deux verres de cviček, le vin rouge local et acidulé. Il racontait cela comme un ragot plutôt que comme de l’histoire, ce qui est exactement la façon dont il faut le raconter.

Là où tout converge

Ce qui fait fonctionner cette place en tant que pièce d’urbanisme, c’est le nombre de choses qui s’y rencontrent en même temps. Le Triple Pont s’évase vers la vieille ville d’un côté. Čopova ulica, la rue commerçante principale, y déverse les piétons depuis la partie plus récente de la ville de l’autre. Lia et moi nous sommes assis sur les marches de l’église un soir avec des glaces d’une gelateria juste à côté de la place — pistache pour elle, sorbet slovène à la griotte pour moi — et avons regardé toute la ville sembler défiler en l’espace de vingt minutes : des cyclistes, un cortège de mariage prenant des photos, un musicien de rue jouant de l’accordéon plutôt mal mais avec une vraie conviction.

L’église franciscaine elle-même mérite les cinq minutes qu’il faut pour y entrer. L’autel baroque est raffiné sans jamais basculer dans le tape-à-l’œil, et la fraîcheur de l’intérieur en pierre, après la chaleur estivale du dehors, a eu l’effet d’une petite grâce à elle seule.

Notes pratiques

Tout le centre de Ljubljana se fait à pied depuis ici, ce qui fait de la place un point de repère naturel pour s’orienter. Le centre d’information touristique se trouve juste sur la place si vous avez besoin d’un plan ou d’une recommandation, même si franchement le meilleur plan reste d’arriver sans plan et de se laisser porter par la gravité de la place vers la vieille ville.

Quand y aller : Toutes les saisons conviennent, mais les soirées de fin de printemps ou de début d’automne sont quand la place semble la plus vivante — assez chaudes pour s’attarder dehors, assez fraîches pour que les foules se réduisent légèrement après le dîner.