Metelkova

Rien à Ljubljana ne vous prépare à Metelkova. On peut se tenir dans le calme impeccable de la vieille ville, marcher quinze minutes vers le nord-est en dépassant la gare, et se retrouver soudain à l’intérieur d’une ancienne caserne de l’armée yougoslave qu’un groupe d’artistes et de squatteurs a occupée au début des années 1990 et n’a jamais quittée. Les bâtiments tiennent encore debout, structurellement à peu près tels que l’armée les a laissés, mais chaque surface — murs, encadrements de portes, escaliers, jusqu’au pavé — a été récupérée par la peinture.

Une ville dans la ville

De jour, Metelkova est étrange et un peu inquiétante : des sculptures surréalistes faites de ferraille, des fresques qui passent du politique au psychédélique puis à l’absurde d’un pâté de maisons à l’autre, et des cours qui semblent abandonnées alors que des gens y vivent et y travaillent manifestement. J’y ai marché seul un après-midi gris et j’ai eu cette sensation trouble et fascinée d’explorer un décor de théâtre après la fin de la pièce.

De nuit, l’endroit se transforme entièrement. Metelkova abrite un ensemble de petits clubs et bars, chacun avec sa propre ambiance distincte — l’un penchant vers la techno industrielle, un autre vers le reggae, un autre encore accueillant le groupe underground de passage dans les Balkans ce mois-là. Lia et moi avons fini un vendredi soir dans un bar appelé Gala Hala, bondé d’étudiants et d’un nombre surprenant d’habitants de Ljubljana bien dans la quarantaine qui traitaient visiblement l’endroit comme un second salon.

La culture, pas seulement la fête

Metelkova n’est pas purement un quartier festif. Le complexe abrite aussi l’Hostel Celica, une ancienne prison militaire transformée en une auberge de jeunesse économique réellement saisissante, où l’on peut dormir dans une ancienne cellule redessinée par un artiste différent à chaque fois — nous avons jeté un œil dans le hall par curiosité et sommes repartis à moitié tentés de réserver une nuit nous-mêmes. Non loin, le Musée d’art contemporain Metelkova (+MSUM) couvre l’art de l’ex-Yougoslavie et de l’Europe de l’Est, un contrepoint sérieux et bien organisé au chaos juste devant ses portes.

Quand y aller : Venez de jour pour vraiment voir les fresques et les sculptures, puis revenez après 22 heures un week-end si vous voulez vivre le quartier tel qu’il est réellement censé être vécu. Les nuits d’hiver sont plus calmes ; les week-ends d’été peuvent devenir vraiment bruyants et bondés.