Laško

Laško est le genre de ville que les Slovènes connaissent intimement et que la plupart des visiteurs étrangers dépassent tout droit sur l’autoroute entre Celje et Zagreb. Nous nous sommes arrêtés à cause de la bière, honnêtement — Pivovarna Laško brasse la lager la plus connue du pays, et je voulais voir la ville d’où elle venait avant de la ranger définitivement dans la catégorie étiquette de supermarché.

La brasserie et la rivière

La brasserie de Laško se dresse juste au bord de la Savinja, et si la visite complète de la production nécessite une réservation à l’avance, nous avons réussi à faire le tour de l’exposition destinée aux visiteurs, qui retrace l’histoire de la bière jusqu’en 1825, quand les traditions brassicoles monastiques et civiques locales de la région ont été formalisées en une véritable exploitation commerciale. La salle de dégustation nous a ensuite offert un verre bien frais de Zlatorog non filtrée, plus maltée et moins pétillante que la version en bouteille que j’avais bue auparavant, avalée debout au comptoir, des employés de la brasserie en pause juste à côté de nous.

Dehors, la Savinja file, rapide et verte, à travers la ville, et il y a une agréable promenade riveraine qui passe devant d’anciens bâtiments de moulins et un petit parc insulaire que les habitants utilisent pour leurs joggings du soir. C’est une beauté sans éclat, une beauté de travail, ce qui après une semaine de vignobles à cartes postales s’est révélé étrangement rafraîchissant.

L’eau thermale en prime

Laško est aussi une ville thermale à part entière, avec des sources chaudes alimentant le complexe Thermana Laško en bordure de ville — bassins, saunas, le circuit bien-être habituel d’Europe centrale, mais avec des prix et un rythme qui donnaient l’impression d’être locaux plutôt que calibrés pour touristes de complexe hôtelier. Nous avons passé une fin d’après-midi à nous prélasser dans un bassin extérieur tandis que la lumière retombait sur les collines, la bière de tout à l’heure encore vaguement présente sur mon souffle, ce qui semblait une manière convenablement sans prétention de terminer une journée ici.

Lia a fait remarquer, flottant sur le dos et l’air imperturbable, que Laško semblait savoir exactement quel genre de ville elle était — bière, eau, rivière, et on recommence — sans jamais chercher à paraître plus grandiose. Après les collines viticoles et les églises de pèlerinage plus à l’est, c’était un endroit simple et bienvenu où atterrir.

Quand y aller : Toute l’année pour les thermes, même si les soirées d’été au bord de la rivière sont particulièrement agréables. Réservez les visites de la brasserie à l’avance si vous voulez la visite complète de la production plutôt que la simple salle de dégustation.