Péninsule de Zekreet et Film City

Nous étions à Doha depuis quatre jours quand quelqu’un, dans notre riad, a évoqué Zekreet presque en passant, comme on indiquerait un raccourci. « Louez une voiture, allez vers l’ouest, vous verrez des plaques d’acier en plein désert. » C’était toute la description, et elle s’est avérée d’une justesse étonnante. Lia et moi sommes partis avant l’aube le lendemain, un café dans un gobelet en carton calé sur le tableau de bord, et le temps que la silhouette de la ville derrière nous se réduise à une tache floue, le paysage était devenu d’une platitude et d’une pâleur absolues, ce genre de vide qui vous fait vous pencher en avant sur votre siège, à guetter l’apparition de quelque chose.

Ce qui apparaît, finalement, ce sont quatre plaques d’acier couleur de rouille dressées en une ligne irrégulière sur les étendues de gypse, certaines dépassant les seize mètres de haut, espacées sur près d’un kilomètre de terrain nu. C’est East-West/West-East, de Richard Serra, installée en 2014, et aucune photographie que j’avais vue ne m’avait préparé au silence de cet endroit. Nous avons garé la voiture et marché entre les plaques pendant près d’une heure, sans presque rien dire. Le vent balaie sans relâche cette plaine, et il produisait contre l’acier un son grave auquel je pense encore.

Non loin des plaques, nous avons découvert Film City presque par hasard — un ensemble de façades de style arabe, fabriquées uniquement pour des tournages de télévision et de cinéma, dressées, vides, dans le sable, sans rien derrière leurs murs peints. Lia a poussé une porte qui ne donnait sur rien d’autre que le désert de l’autre côté, et nous avons ri tous les deux, mais l’image m’est restée en tête bien plus longtemps que la plaisanterie ne le justifiait. Il y a quelque chose de réellement troublant dans un décor de cinéma laissé au vent une fois les équipes de tournage parties, surtout ici, où la ville la plus proche n’est qu’un point sur la carte.

Nous avons parcouru le reste de la péninsule en direction de Ras Abrouq avant que la lumière ne baisse, longeant les formations calcaires en forme de champignon que le vent façonne depuis des siècles, leurs pieds si fins qu’ils semblent à peine capables de soutenir leurs larges chapeaux de pierre. Nous nous sommes assis près de l’une d’elles alors que le soleil descendait, orangé, sur le Golfe, et ce fut, sans grande concurrence, l’heure la plus paisible de tout notre séjour au Qatar.

Quand y aller : Privilégiez les mois les plus frais, de novembre à mars, et tâchez d’arriver en fin d’après-midi — c’est la lumière du désert au coucher du soleil qui rend l’acier, la pierre et les façades abandonnées de Film City véritablement inoubliables.