Península de Zekreet y Film City

Llevábamos cuatro días en Doha cuando alguien en nuestro riad mencionó Zekreet casi de pasada, como quien menciona un atajo. “Alquilen un auto, vayan hacia el oeste, van a ver placas de acero en el desierto.” Esa fue toda la descripción, y de algún modo era exactamente correcta. Lia y yo salimos antes del amanecer a la mañana siguiente, con café en vasos de cartón balanceándose sobre el tablero, y para cuando el perfil de la ciudad detrás de nosotros se había reducido a una mancha, el paisaje se había vuelto completamente plano y pálido, ese tipo de vacío que te hace inclinarte hacia adelante en el asiento esperando que algo aparezca.

Lo que aparece, eventualmente, son cuatro placas de acero de tono óxido alineadas de forma irregular sobre los llanos de yeso, algunas de más de dieciséis metros de altura, separadas a lo largo de casi un kilómetro de terreno abierto. Es East-West/West-East, de Richard Serra, instalada en 2014, y ninguna fotografía que había visto me preparó para lo silencioso que es ese lugar. Estacionamos y simplemente caminamos entre las placas durante casi una hora, diciendo muy poco. El viento empuja constantemente sobre esa llanura, y producía un sonido grave contra el acero en el que todavía pienso.

No lejos de las placas, encontramos Film City casi por accidente: un conjunto de fachadas de estilo arábigo, fabricadas únicamente para rodajes de televisión y cine, de pie y vacías en la arena, sin nada detrás de sus muros pintados. Lia abrió una puerta que no llevaba a nada más que al desierto del otro lado, y los dos nos reímos, pero la escena se me quedó grabada más tiempo del que la broma merecía. Hay algo genuinamente inquietante en un set de cine abandonado al viento una vez que los equipos de rodaje se han ido, especialmente aquí, donde el pueblo real más cercano es apenas un punto en el mapa.

Recorrimos el resto de la península hacia Ras Abrouq antes de que cayera la luz, pasando junto a las formaciones de piedra caliza en forma de hongo que el viento ha esculpido durante siglos, con tallos tan delgados que parecen casi incapaces de sostener sus anchos sombreros de roca. Nos sentamos cerca de una de ellas mientras el sol bajaba, anaranjado, sobre el Golfo, y fue, sin mucha competencia, la hora más quieta de todo nuestro viaje por Catar.

Cuándo ir: Apunta a los meses más frescos, de noviembre a marzo, y trata de llegar a media tarde: la luz del desierto cerca del atardecer es lo que hace que el acero, la piedra y las fachadas abandonadas de Film City valgan el viaje.