Bang Tao

Bang Tao, c’est la plage qui m’a fait comprendre ce que « couloir de resorts » veut vraiment dire. On avait roulé depuis Kata un après-midi en s’attendant à une plage comme les autres, et on est tombés à la place sur six kilomètres de sable bordés presque tout du long par des complexes fermés — Andara, Angsana, les vieilles propriétés Laguna alignées le long de leur système de lagune privée. C’est beau, vraiment, mais d’une beauté tellement organisée qu’il m’a fallu un jour ou deux pour arrêter de lui en vouloir. Lia, qui a grandi en allant dans des resorts tout compris en Espagne, s’y est sentie tout de suite chez elle. Moi, j’avais l’impression d’avoir échoué sur un terrain de golf qui aurait par hasard du sable.

Ce qui m’a convaincu, c’est le tronçon nord, au-delà de l’endroit où les murs des resorts s’espacent, près de là où la plage se replie vers les racines de village de pêcheurs de Bang Tao. Il y a là un groupe de cabanes de fruits de mer à ciel ouvert, des chaises en plastique s’enfonçant légèrement dans le sable, où un type nous a grillé des crevettes grosses comme mon pouce sur des braises de coques de noix de coco pendant que son gamin faisait ses devoirs à la table d’à côté. C’est ce Bang Tao-là que j’irais revoir, pas les bars de piscine.

On a loué des vélos dans notre pension — pas dans un des resorts, on logeait pas cher quelques rues plus loin — et on a parcouru toute la longueur de la plage un matin avant que la chaleur ne devienne vicieuse. Le sable se compacte bien près de l’eau, facile à pédaler, et on tombe dans ce rythme étrange : pelouse de resort manucurée, puis un espace de dunes broussailleuses et de filaos, puis un autre resort. Vers le kilomètre quatre, la foule s’éclaircit presque totalement et il ne reste plus que toi, la ligne de marée, et les kitesurfeurs qui profitent du grand tronçon plat près de Laguna pendant la saison des vents, généralement de décembre à mars.

Je dois admettre que l’eau a fini par me convaincre. Elle est plus calme que la plupart des plages de la côte ouest de Phuket parce que la baie se courbe de façon protectrice, et en fin d’après-midi, quand la lumière devient dorée, elle prend cette invraisemblable teinte vert pâle qui n’avait besoin d’aucun filtre. On a nagé plus loin qu’on n’aurait dû, flotté sur le dos, regardé passer des longtails assez loin pour ne déranger personne. Lia a voulu réserver un soin dans un des resorts juste pour voir l’intérieur d’un de ces endroits ; on l’a fait, dans un lieu dont j’ai oublié le nom, et c’était exactement aussi absurde et agréable qu’on pourrait l’imaginer — des orchidées flottant dans le bol pour se laver les pieds, un personnel qui s’incline un peu trop souvent.

Ce que je dirais à quelqu’un qui y va maintenant : ne reste pas tout le temps dans la bulle du resort. Sors par le portail, trouve les cabanes, mange là où les tables bancroulent. Bang Tao récompense ceux qui quittent le complexe.

Quand y aller : de novembre à mars pour un temps sec et une brise régulière si tu veux observer ou essayer le kitesurf ; évite le pic de la mousson de juin à octobre, quand la mer devient agitée et grise.