Bang Tao

Bang Tao es la playa que me hizo entender lo que significa realmente “pasillo de resorts”. Subimos desde Kata una tarde esperando una playa como las demás, y en cambio encontramos seis kilómetros de arena bordeados casi todo el trayecto por complejos amurallados —Andara, Angsana, las viejas propiedades de Laguna alineadas junto a su sistema de laguna privada—. Es hermoso, de verdad, pero hermoso de una manera tan cuidada que me tomó un día o dos dejar de resentirlo. Lia, que creció yendo a resorts de paquete turístico en España, se sintió instantáneamente como en casa. Yo sentí que había terminado en un campo de golf que por casualidad tenía arena.

Lo que me conquistó fue el tramo norte, más allá de donde se adelgazan los muros de los resorts, cerca de donde la playa se pliega hacia las raíces de pueblo pesquero de Bang Tao. Hay un grupo de puestos de mariscos al aire libre ahí, sillas de plástico hundiéndose un poco en la arena, donde un tipo nos asó camarones del tamaño de mi pulgar sobre carbón de cáscara de coco mientras su hijo hacía la tarea en la mesa de al lado. Esa es la Bang Tao a la que volvería, no los bares de piscina.

Alquilamos bicicletas en nuestro hospedaje —no uno de los resorts, nos quedamos en algo barato unas calles atrás— y recorrimos toda la longitud de la playa una mañana antes de que el calor se pusiera feroz. La arena se compacta bien cerca de la orilla, fácil de pedalear, y se genera este ritmo extraño de césped de resort bien cuidado, luego un tramo de duna con pasto silvestre y casuarinas, luego otro resort. Alrededor del kilómetro cuatro la multitud se reduce casi por completo y quedas solo tú, la línea de marea, y los kitesurfistas que usan el tramo amplio y plano cerca de Laguna durante la temporada de viento, generalmente de diciembre a marzo.

Al final, admito que el agua me convenció. Es más tranquila que la mayoría de las playas de la costa oeste de Phuket porque la bahía se curva de manera protectora, y a última hora de la tarde, cuando la luz se pone dorada, adquiere ese improbable verde pálido que no necesitó ningún filtro. Nadamos más lejos de lo que debíamos, flotamos boca arriba, vimos pasar botes de cola larga lo suficientemente lejos como para no molestar a nadie. Lia quiso reservar un tratamiento de spa en uno de los resorts solo para ver el interior de uno; lo hicimos, en un lugar cuyo nombre ya olvidé, y fue exactamente tan absurdo y agradable como uno se imaginaría —orquídeas flotando en el recipiente para lavarse los pies, personal que hace reverencias un poco demasiado seguido.

Lo que le diría a alguien que va ahora: no te quedes todo el tiempo dentro de la burbuja del resort. Sal por la puerta, encuentra los puestos, come donde las mesas se tambalean. Bang Tao recompensa a quien sale del complejo.

Cuándo ir: de noviembre a marzo para clima seco y brisa constante si quieres ver o probar el kitesurf; evita el pico de la temporada de monzones entre junio y octubre, cuando el mar se vuelve agitado y gris.