Shinas

Nous avons failli traverser Shinas sans nous arrêter. C’est la dernière ville d’une taille notable avant la frontière des Émirats arabes unis, et la plupart des gens la traitent comme une halte-essence plutôt que comme une destination. Mais un ami à Mascate nous avait dit de chercher les chantiers navals sur la plage, et ce que nous y avons trouvé fut l’un des après-midis les plus discrètement mémorables de tout le trajet dans le Batinah.

Des Bateaux Construits à l’Ancienne

Shinas est l’un des derniers endroits d’Oman où des boutres traditionnels sont encore construits entièrement à la main, sans plans, selon des techniques transmises au sein de familles de charpentiers de marine. Nous nous sommes garés près de la plage et avons marché jusqu’à l’endroit où deux coques à moitié terminées reposaient sur des cales en bois, les membrures exposées comme quelque chose de squelettique, des hommes travaillant les planches à l’outil manuel et à l’œil. Personne ne s’est formalisé de notre présence. L’un des charpentiers les plus âgés nous a fait signe d’approcher et nous a montré l’endroit où le bois — du teck importé, encore aujourd’hui — allait finir par se courber vers la proue.

Le Fort et le Port de Pêche

Shinas possède son propre petit fort, moins restauré et moins visité que celui de Sohar, dominant un port de pêche où les bateaux rentrent tôt avec la prise du jour. Nous y sommes arrivés vers 7h après un départ matinal de Khasab et avons trouvé le port dans toute son animation — de la glace pelletée dans des caisses, du poisson trié sur des bâches, des mouettes rôdant partout. Ce n’est pas un spectacle conçu pour les visiteurs. C’est simplement l’économie réelle de la ville, qui fonctionne comme elle fonctionne chaque matin.

Lia a acheté du thazard grillé à un étal du port qui n’avait manifestement jamais vu de menu touristique, et cela reste l’un des meilleurs poissons que nous ayons mangés durant tout ce voyage.

Quand y aller : Tôt le matin, à n’importe quel moment d’octobre à avril, pour le port et les chantiers navals — tous deux sont les plus animés avant que la chaleur ne s’installe. Shinas fonctionne bien comme étape sur la route côtière entre Khasab (via les Émirats arabes unis) et Sohar.