Ras Al Hadd

Il y a un moment sur la route depuis Sur, quelque part après le dernier rond-point, où la route renonce simplement à être une route et devient une piste entre dunes et vasières à mangroves. Je me souviens avoir pensé qu’on s’était trompés de chemin. Ce n’était pas le cas — c’est simplement à cela que ressemble l’approche de Ras Al Hadd.

Ras Al Hadd est le point le plus oriental de la péninsule Arabique, un fait qui ne signifie presque rien jusqu’à ce qu’on se tienne sur la plage à l’aube en regardant le soleil se lever au-dessus de l’océan ouvert, avec l’Inde, techniquement, quelque part au-delà de l’horizon. La ville elle-même est petite : quelques maisons basses éparpillées, un port de pêche actif où des bateaux en bois rentrent chargés de thazard et de thon, et un fort restauré sur une hauteur au-dessus de l’eau, où personne ne se trouvait lors de notre visite hormis un gardien qui s’ennuyait et nous a laissés monter dans la tour gratuitement.

Le fort et les vasières

Le fort de Ras Al Hadd n’a rien d’extraordinaire en tant que fort — trapu, blanchi à la chaux, construit pour surveiller la mer plutôt que pour repousser qui que ce soit — mais la vue depuis le sommet le rachète entièrement. Depuis le parapet, on voit toute la courbe de la baie, des chenaux de mangroves qui serpentent vers l’intérieur des terres, et une plage si large et si plate qu’à marée basse elle semble s’étendre sur un kilomètre avant de vraiment toucher l’eau.

Nous avons marché sur cette plage pieds nus pendant près de deux heures un soir, passant devant des crabes fantômes qui disparaissaient dans leurs trous dès qu’on approchait à moins de trois mètres, et nous n’avons croisé personne de tout ce temps. Lia n’arrêtait pas de dire que ça donnait l’impression d’être illégal, comme si on s’était égarés sur une plage censée être fermée.

Pêcheurs et flamants roses

Le port mérite une visite matinale — les bateaux rentrent vers sept heures, et la criée qui suit sur le quai en béton est bruyante, rapide, et totalement indifférente aux touristes. Personne ne s’offusque qu’on regarde. Un court trajet vers l’intérieur, le long de la bordure de mangroves, fait parfois apparaître des flamants roses pataugeant dans les hauts-fonds, taches roses sur des vasières grises qui semblent complètement déconnectées du désert, vingt minutes plus loin derrière.

Ras Al Jinz, avec sa réserve de tortues, se trouve à un court trajet plus au sud et s’associe naturellement à un séjour ici — Ras Al Hadd pour le fort, le marché aux poissons et la plage déserte ; Ras Al Jinz pour les tortues après la tombée de la nuit.

Quand y aller : D’octobre à avril pour des températures agréables lors des marches sur la plage. Le petit matin reste le meilleur moment pour la criée aux poissons et les flamants roses, quelle que soit la saison.