La soirée plage la plus simple de Muscat — une longue étendue de sable public, un parc bordé de mangroves, et des joggeurs qui tiennent plus longtemps que le coucher du soleil.
Après une semaine de wadis, de mosquées et de ruelles de vieille ville, Qurum Beach nous a paru presque absurdement normale — une plage publique où les gens viennent simplement marcher, courir, et laisser leurs enfants courir jusqu’au bord de l’eau. Lia et moi y sommes allés presque tous les soirs libres à Muscat, moins pour le paysage que pour le rythme de l’endroit.
Une plage qui fait aussi office de salon commun
Qurum s’étend sur plusieurs kilomètres le long de la côte, dans la partie plus récente de Muscat, longée par une corniche pavée qui se remplit après 17 heures de coureurs, de parties de cricket improvisées sur le sable, et de familles omanaises installant des barbecues portables pour un pique-nique du soir. Ce n’est pas une plage de carte postale — le sable est grossier par endroits, et des porte-conteneurs se découpent à l’horizon — mais c’est le tronçon de côte le plus vivant que j’ai trouvé dans toute la ville.
Qurum Natural Park
Derrière la plage se trouve Qurum Natural Park, un lambeau de mangroves et de lagune qui semble presque accidentel dans une ville aussi aride — des hérons fouillent les hauts-fonds, et une passerelle surélevée permet de marcher au-dessus des racines de palétuviers sans les perturber. Je ne m’attendais pas à ce que l’observation d’oiseaux en zone humide fasse partie d’un itinéraire à Muscat, et ce n’est pas présenté comme tel, mais c’est une demi-heure sincèrement paisible quand la foule de la plage devient trop dense.
Où manger ensuite
La bande derrière Qurum Beach, en particulier vers l’extrémité de Shatti Al Qurum, compte parmi les meilleurs restaurants décontractés de Muscat — des comptoirs à chawarma qui font des affaires florissantes juste à côté de quelques grillades de fruits de mer plus onéreuses. Nous avons fini dans un endroit à chaises en plastique sans enseigne en anglais, à commander sur un menu en photos, et c’est là que j’ai mangé le meilleur poisson-roi grillé de tout le voyage.
Quand y aller : N’importe quel soir de l’année, une heure avant le coucher du soleil — la chaleur diurne de mai à septembre rend la plage inconfortable avant le crépuscule.
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