Fort d'Al Hazm

Le Fort d’Al Hazm était le seul arrêt de notre boucle du Batinah que personne à Mascate n’avait réellement visité lui-même, ce qui est exactement le genre de recommandation qui attire mon attention. Il se dresse à As Suwayq, une modeste ville côtière que la plupart des gens traversent en voiture en allant ailleurs, et il s’est avéré être l’un des forts les mieux préservés que nous ayons vus dans tout le pays.

Une Astuce d’Ingénierie Qui Fonctionne Encore

Le fort a été construit au début du dix-huitième siècle par l’Imam Sultan bin Saif II, et sa caractéristique signature est une vaste salle de réception dont le toit couvre toute la pièce sans le moindre pilier intérieur pour le soutenir — un exploit réellement inhabituel pour l’époque, réalisé grâce à un système de poutres en bois intégrées et de murs porteurs assez épais pour donner à la pièce l’impression d’être plus une caverne qu’une chambre. Debout au milieu de cette salle vide, les yeux levés vers un plafond ininterrompu, j’ai compris pourquoi ce fort est cité par les passionnés d’architecture même quand tout le monde l’ignore.

Tombeaux, Tunnels et une Ville Qui a Continué Sa Route

Le fort abrite également les tombeaux de l’Imam Sultan bin Saif II et de son fils, nichés dans une pièce annexe que le gardien nous a ouverte sans qu’on le lui demande, apparemment content que quelqu’un veuille la voir. Un tunnel présumé relierait le fort à la mer, construit pour permettre une fuite ou un ravitaillement en cas de siège — nous n’avons pas pu le vérifier nous-mêmes, mais le gardien a désigné un passage scellé près de la base d’une tour et a juré qu’il y menait.

Dehors, As Suwayq poursuit son existence comme une ville ordinaire de pêche et d’agriculture du Batinah, totalement indifférente au fait qu’une des curiosités architecturales d’Oman se trouve à sa lisière.

Quand y aller : D’octobre à avril, le matin avant que la chaleur ne monte — le fort offre peu d’ombre et aucune installation à proximité. Cela se combine facilement avec un arrêt à Al Rustaq ou Nakhal lors d’une boucle dans l’intérieur du Batinah.