Plage d'Al Mughsail

Nous avons roulé vers l’ouest en sortant de Salalah par la route côtière, sans autre plan fixe que « quelque part près de Mughsail », ce qui s’est révélé être une sacrée sous-estimation. Les montagnes ici ne s’abaissent pas progressivement vers la mer comme plus à l’est — elles s’arrêtent, net, en falaises abruptes qui plongent directement dans un ressac couleur d’acier sous un ciel de khareef. J’ai garé la voiture sur le bas-côté deux fois avant même d’avoir atteint la plage elle-même, incapable de comprendre à quelle vitesse le paysage était passé d’un canyon tropical à quelque chose de plus proche de la côte écossaise.

Les Souffleurs

L’attraction principale de Mughsail, ce sont les marnef — des grottes marines creusées dans la plateforme calcaire juste au-dessus de la plage, reliées à l’océan en contrebas par d’étroits chenaux. Quand une houle correcte arrive, l’air et l’eau piégés sont propulsés vers le haut à travers les fissures de la roche avec un bruit d’expiration, projetant des embruns à trois ou quatre mètres de hauteur. Nous nous sommes tenus à bonne distance — la roche près des trous devient glissante et il n’y a aucune barrière, ce qui est soit rafraîchissant soit alarmant selon le rapport qu’on entretient avec les décharges de responsabilité — et nous avons observé une douzaine d’éruptions environ en vingt minutes, chacune arrachant une petite acclamation aux quelques familles omanaises pique-niquant à proximité.

Une Plage Sans Fin

Sous les souffleurs, la plage elle-même s’étend sur des kilomètres, vide dans les deux directions à l’exception de quelques barques de pêche tirées sur le sable et, le jour de notre visite, d’un groupe d’adolescents locaux faisant voler un cerf-volant contre le vent venu des falaises. Se baigner ici demande une certaine prudence — les courants le long de ce tronçon de côte peuvent être forts, et il n’y a pas de maîtres-nageurs — mais patauger dans les eaux peu profondes avec les montagnes s’élevant juste derrière soi est une récompense en elle-même. Lia a trouvé une flaque de marée pleine de petits crabes et a passé plus de temps à les photographier qu’à photographier les souffleurs, ce qui était tout à fait dans son genre.

Ce qui m’a le plus surpris, c’est le peu de monde avec qui nous avons partagé tout cela. On est à peine à quarante minutes du centre-ville de Salalah, sur un tronçon de côte véritablement spectaculaire, et nous avons eu des pans entiers de plage rien que pour nous un vendredi. Oman continue de faire ça — vous offrir quelque chose qui serait clôturé et monétisé presque partout ailleurs, avec pour seul aménagement un parking en gravier et deux échoppes à thé.

Quand y aller : Les mois du khareef (juin à septembre) apportent un ressac plus agité et une activité des souffleurs plus spectaculaire, ainsi que le décor verdoyant des collines. Hors saison de mousson, le paysage vire au brun et se dessèche, mais les souffleurs fonctionnent encore n’importe quel jour où la houle est au rendez-vous.